08 januari 2016

Een snoeiharde klus

Het jaar 2015 gaat te Bellevue de boeken in met een laagterecord aan neerslag.

Een schamele 340 mm regen is er gevallen, terwijl gemiddeld gemakkelijk het dubbele valt. 'En de droogte komt extra hard aan doordat in de cruciale periode rond half juli en rond half augustus amper regen viel om de druiven te laten zwellen', zegt Pascal, die intussen al twaalf jaar het machinale werk op Bellevue voor zijn rekening neemt en ons met advies terzijde staat.

Wij hadden het zelf ook al aan de lage oogstopbrengst gezien: eind september begonnen de planten om ondanks schreeuwende dorst in de eerste levensbehoeften te voorzien sap uit de druiven terug te pompen. Gelukkig blokkeerde de droogte de rijping niet en is 2015 waarschijnlijk toch een uitstekend wijnjaar.

De droogte en de hoge temperaturen hebben in het najaar en in de vroege winter aan gehouden. Net als in Nederland is de winter op de wijngaard zeer zacht. Maar wat doe je eraan? Niets. 'On fait avec ça', zegt een Franse wijnboer berustend. Het is in elk geval aangenaam werkweer. Met temperaturen van 13 tot 15 graden Celsius staan we nog net niet in ons T-shirt te snoeien.

Menig truitje gaat wel uit, want de snoei komt dit jaar extra hard aan. Vorig jaar besloten we, omdat hagel veel takken had vernield of beschadigd, voor het groeiseizoen 2015 niet te snoeien. We puntten toen alleen de oude baguettes wat bij. 'Hou er rekening mee dat je volgend jaar meer werk hebt', waarschuwde Pascal nu precies een jaar geleden.

Hij heeft gelijk gekregen. De oude baguettes moeten er nu af om plaats te maken voor vers, onbeschadigd hout dat de vruchten van 2016 zal dragen. En die oude baguettes zijn in twee seizoenen veel dikker geworden dan anders. Het is ook een ratjetoe van uitlopers, zijtakken op oude zijtakken. Onze professionele snoeier Abdelslem snoeit zich bijna een RSI in polsen en armen met zijn elektrische snoeimes.

Op twee hectare, waaronder ons troetelveldje Merlot voor het huis, laten ook wij ons niet onbetuigd. Bij het kortwieken van grote bollen en knollen hout breekt een grote snoeitang zelfs door. Drie weken lang, rond Kerst en Nieuwjaar, zijn we snoeihard tekeer gegaan en hebben we bijna tienduizend planten onder handen genomen.

Tevreden kijken we nu naar de rijen waar we weer structuur hebben aangebracht. Stapels afgeknipte takken liggen op sommige velden netjes geramasseerd in de middenpaden. Vogels kwinkeleren alsof het lente is. In het dorp staat een amandelboom zelfs al te bloeien. De bakker zegt: 'Het is dat de kalender zegt dat ik kerstbroden moet bakken, maar voor mijn gevoel kan ik beter paasbroden maken.'

Als de wijngaard nu maar niet te snel gaat uitlopen.


06 januari 2016

De rijke oogst van 2015

We meldden het al eerder: kwantitatief had 2015 een povere oogst. Maar kwalitatief lijkt het een rijk, zeer rijk jaar te worden.

Veel mensen zien een logisch verband tussen de twee, maar dat is niet terecht. Er zijn slechte wijnjaren met kleine oogsten, bijvoorbeeld omdat de planten door droogte in de stress schoten waardoor de rijping werd geblokkeerd. En er zijn prachtige wijnjaren met overvloedige oogsten. Op Bellevue hadden we die bijvoorbeeld in 2010 en 2011.

Net als een paar weken geleden weten we niet wat we proeven als wijnmaker Philippe ons de monsters voorschotelt. De Bellevue Chardonnay is mooi aromatisch, houdt lang aan en heeft fijne fris-bittere citrustonen van grapefruit (die vrucht zal zijn naam niet voor niets aan de wijnvrucht ontlenen). En dit jaar hebben we handgeoogste voorraden van maar liefst al onze drie soorten rode wijn.

De Merlot springt eruit: een zeer gestructureerde wijn waarin we aroma's van kersen, chocolade, toffee, geconfijt fruit proeven. Cot gedijt goed in jaren die voor andere rassen wat droog zijn, en het droge jaar 2015 zorgt bij ons voor gekruide wijn met tonen van peper en viooltjes. De Cabernet franc zit nog in zijn malolactische gisting en heeft daarom nog wat prikkend appelzuur en een belletje, wat goed proeven lastig maakt.

Voor de gezelligheid heeft Philippe ook al een voorbeeld van een assemblage van de drie wijnen gemaakt. Vergeleken met de Cuvee Maarten van 2014 krijgt de assemblage van 2015 meer Merlot en Cot en minder Cabernet franc. Maar we kunnen er nog alle kanten mee op. We hebben geen haast en kunnen de ontwikkeling van de drie wijnen rustig volgen.

Ook de machinaal geoogste van 2015, die op Cave La Malepère al in een blend is gezet, mag er zijn. Die zal het waarschijnlijk weer tot de fles met het rode etiket schoppen.

03 januari 2016

De goudgele patatten zijn er weer

Op tweede kerstdag haalden we met Patrick drie verloren acaciabomen om. Kaarsrecht en een meter of twaalf hoog waren ze. We trokken ze met een lier uit het bos en zaagden ze in delen van twee meter.

Vandaag komt Patrick met zijn stokoude tractor Simca (bouwjaar 1956) terug. Achterop het puffende voertuig staat een kloofmachine die de acaciastammen zuchtend en krakend splijt. Soms komen er wel zes paaltjes uit één deel.

De drie bomen leveren 50 paaltjes op. Na drie uur kloven stokt de teller uiteindelijk op 103 paaltjes omdat we ook nog een oude houtvoorraad hadden. We hoeven er alleen nog maar punten aan te zagen. Dit voorjaar kunnen deze goudgele patatstaafjes in de wijngaard de omgereden of verrotte paaltjes vervangen. Op hun beurt belanden die oude paaltjes, in drieën gezaagd, weer in de houtkachel.

Klimaattechnisch goed bezig, Bellevue, met een kortcyclische CO2-kringloop.