31 mei 2014

Paaltjes, heel veel paaltjes

Ze stonden al twee jaar op het lijstje. Een drietal, halfdode acaciabomen langs de rand van de weg, op de grens van gemeentegrond, percelen van een buurman en die van ons.

Op een ander bosperceel solliciteert een kwartet kwijnende acacia’s van dertig meter hoog eveneens naar de motorkettingzaag.

Op de laatste dag van mei was het zover. Eindelijk had Patrick tijd. De man die al jaren voor ons het grote, zware en vooral gevaarlijke werk met de motorkettingzaag doet, pakt het tegenwoordig al helemaal professioneel aan. Patrick heeft een lier gekocht met een gevlochten staaldraad van honderd meter. Gemonteerd op zijn tractor aan de rand van het bos of langs de weg, sleept hij daarmee zonder mankeren de meterlange stammen uit het bos. Klik hier voor filmpje. Op een vrije plek ontdoen we ze samen van onbruikbare zijtakken en zagen we de stammen op twee meter.

Na ruim één dag werken, schatten we dat we genoeg hout hebben voor driehonderd paaltjes die de ijzerdraden in de wijngaard dragen. Die kolossale voorraad lijkt genoeg voor een jaar of drie. Ze vervangen de omvergereden of verrotte paaltjes die we op hun beurt daarna opstoken in de houtkachel.

Er resteert nog één klus. Met Patrick’s door de tractormotor aangedreven kloofmachine moeten we de bomen nog splijten. Dat komt later dit jaar.

10 mei 2014

Machine schoffelt onkruid weg

‘Intercep’ heet het ingenieuze apparaat. De mechanische schoffelmachine hangt achter de tractor en zigzagt met zijn messen het onkruid tussen de wijnranken weg. Het is het chemievrije alternatief voor onze beslissing om de hele wijngaard biologisch te maken.

Sinds dit voorjaar slaan we de jaarlijkse spuitbeurt tegen onkruid over. Om te voorkomen dat de distels, bramen en handjesgras al te welig gaan tieren en om ook schadelijke soorten als Canadese fijnstraal en tal van andere woekeraars het hoofd te bieden, experimenteren we met een mechanische schoffelmachine.

Het apparaat heeft een soort voelspriet, die maakt dat hij zodra de voet van de wijnrank raakt, de messen ijlings worden ingetrokken. Met een slakkengang ploegt de tractor zich door de wijngaard. Twee werkdagen zijn er nodig om het onkruid op onze acht hectare los te schoffelen.

Leuk is dat de bodem tussen de ranken maandenlang los blijft en ademt. Losgeraakt onkruid is er dan later nog met de hand of pikhouweel uit te trekken of hakken zonder dat we in de keiharde grond hoeven te bikken.