Domaine de Bellevue

Nieuw: luxe wijnglazen van Bellevue

2012-01-10T19:06:00.004+01:00

2012 kent een bijzondere primeur: wie wil zal de nieuwe Bellevue Chardonnay en Bellevue Rouge kunnen proeven in een bijzondere set wijnglazen waarin, heel subtiel, het logo van Domaine de Bellevue is gegraveerd.

Het logo bevat, zoals bekend, een gestileerde weergave van de landerijen behorende bij Domaine de Bellevue.

De nieuwe glazen voldoen aan alle eisen van L'Institut national de l'origine et de la qualité (INAO), het Franse kwaliteitsorgaan dat de officiële wijnkeurmerken toekent.

Het mooie kristalglas (let op de volle klank bij het toosten!) en de taps toelopende vorm laten de geur en smaak van elke wijn optimaal tot hun recht komen.

Cadeau

Wijnabonnees die dit voorjaar via info@domaine-de-bellevue.nl een nieuwe abonnee aanbrengen, krijgen als blijk van waardering geheel voor niets een set van zes van deze prachtige glazen cadeau.

Voor andere liefhebbers zijn de glazen verkrijgbaar voor de alleszins schappelijke prijs van 25 euro per doosje van zes.

Paaltjes uit eigen bos

2012-01-08T20:02:00.004+01:00

"Laat mij één paal zien die ik heb gekloofd en die al verrot is," zegt Patrick Gos. En weer ging hij er deze winter stevig in.

Sinds 2007 hakt Patrick elke winter een stuk of tien acaciabomen om, soms wel exemplaren van vijftien meter hoog. Honderd tot honderdvijftig acacia-paaltjes zijn het resultaat, zwaar en massief en prima geschikt om de draden te dragen waaraan onze wijnranken worden opgebonden.

De bomen staan op de noordhelling van een verwaarloosd stuk bos dat dankzij het werk van Patrick en zijn collega’s Christian en Alain meer lucht en licht krijgt en zich zo kan vernieuwen.

Het mooie van acacia is dat op de stronken direct nieuwe uitlopers ontspringen. Op het perceel waar Patrick in 2007 begon te kappen, zijn al weer polsdikke stammetjes opgekomen.

Dit jaar hebben we anderhalve dag meegewerkt om de bomen te vellen, de stammen in stukken van twee meter te zagen en ze vervolgens in vier of zes paaltjes te kloven.

Patrick bracht een tractor mee die met een hydraulische schroef de eerste aanzet gaf, maar het blijft een heftig karwei. We zijn evengoed weer 120 paaltjes rijker. De oude verrotte exemplaren, meest op de punt, worden verzaagd tot brandhout.

Kwakkelwinterwerk

2012-01-07T20:25:00.004+01:00

Tot nog toe is het een kwakkelwinter in Zuid-Frankrijk.

Geen sneeuw, hoge temperaturen en vooral: nogal droog. Te droog, want de heuvels moeten zich flink volzuigen om wijnpercelen en luzernevelden door de zomerdroogte te helpen.

Voordeel is wel dat het goed weer is geweest om te snoeien. Tussen Kerstmis en Driekoningen snoeiden we bijna 2,5 hectare merlot, waaronder het bio-veld.

Op de foto's van links naar rechts: Abdel, onze professionele snoeier, Marijke, Maarten, Ief en René.

Klusjes

En als we voor een plotselinge stortbui naar binnen moesten, wachtten ook binnenshuis talrijke klusjes: stoelen lijmen, reparaties aan tafels en gordijnrails, wc-pot en douche.

Bellevue-proeverij druk bezocht

2011-11-08T17:53:00.003+01:00

De wijnproeverij van Bellevue, enkele weken uitgesteld vanwege het experiment met de biowijn, bracht op 6 november ongeveer 180 mensen bijeen in Amsterdam.

Het overweldigende aantal mensen kreeg in de fraaie ruimte van modepersagentschap Co/Motion, in woord en beeld, verslag van wederom een jaar enthousiast ‘freelance’-boeren in de Malepere.

We hebben het reguliere werk steeds beter in de vingers, we managen equipes van in totaal een dertigtal mensen die op verschillende tijdstippen op het juiste moment paraat staan om de grote hoeveelheid werk te verstouwen.

Er was volop gelegenheid de eerder dit jaar gelanceerde Bellevue Chardonnay 2010 te proeven. Als primeur was ook de rode Bellevue 2010 te proeven. Beide wijnen werden goed ontvangen, menigeen ging naast het wijnpakket met extra doosjes naar huis.

Helaas - wéér geen BIO-merlot

2011-10-08T17:32:00.003+02:00

Op het merlotperceel dat - zoals het zo mooi heet – ‘in transitie’ is naar biologische teelt, zag alles er aan het eind van de zomer nog veelbelovend uit. Toch zal er in 2012 voor het tweede achtereenvolgende jaar geen fles biowijn in wording te proeven zijn.

De verloven waren ingetrokken, drie achtereenvolgende weekenden afgeblokt, de auto volgetankt en de traditionele najaarsproeverij uitgesteld. Er was zelfs sprake van een mogelijk filmpje met de vier wijngaardeigenaars die hoogstpersoonlijk vier rijen zorgvuldig geselecteerde ‘biomerlot’-druiven op Bellevue zouden plukken. Met de hand.

Op de dag dat de specialisten het sein ‘groen’ zouden geven, zouden wij er zijn. De oogstmachine zou de met rode linten gemarkeerde rijen overslaan. Op Cave La Malepère, waar ook de bekende witte en rode Bellevue-wijnen worden gevinifieerd, zou bij wijze van experiment een derde Bellevue-fles het licht zien. We willen inzicht krijgen in wat een kleine hoeveelheid druiven van een klein stukje land voor potentie heeft.

Helaas. In de derde week van september bleek dat het experiment niet doorging. "Il n’y a pas de biomerlot de Bellevue cet année, point," was de mededeling. We begrepen dat we blij mogen zijn dat de Chardonnay wordt gebotteld én de rode rassen van Bellevue in 2011 in een afzonderlijk vat belanden.

Wat is er aan de hand? Was er vorig jaar sprake van een droogtestress in de planten, dit jaar lijkt er sprake van een logistieke stress bij de cave. Door een ongeval zat de cave slecht in zijn mensen. Belangrijker nog lijkt dat na aanvankelijk perfecte omstandigheden tijdens de oogstmaand er halverwege september een grote hoeveelheid regen viel. De oogstmachines konden daardoor het land niet op. Tegelijkertijd steeg de temperatuur. Grijze schimmel (boitris) stak de kop op, aangelokt door de perforaties die het vlindertje ver de la grappe in de superrijpe druiven maakte.

Menige boer op de coöperatie stond zich te verbijten, dus meende wijnmaker Laurent dat een experiment met een biowijn voor de Hollanders - die al een uitzonderingspositie hebben - niet door kon gaan. Begrijpelijk, maar wel behoorlijk balen. En zonde van al het werk op gebied van secure behandeling van de planten. We gaan ermee door, maar moeten goed nadenken over een strategie.

Want Bellevue had namelijk nauwelijks hinder van ver de la grappe of schimmel. We noteerden een absoluut record in kilo’s druiven. Over de kwaliteit volgt later meer, we kunnen er nu nog weinig zinvols over zeggen.

Schrale troost is dat de biodruiven wel in de reguliere rode Bellevue zitten. Volgend jaar zal ongeveer een zesde van elke fles rode wijn – zeg maar een glas – uit biomerlot bestaan.

Bellevue-wijn op steeds meer plekken te koop

2011-08-12T16:32:00.014+02:00

Opnieuw heeft Domaine de Bellevue haar netwerk van verkooppunten uitgebreid. En de jongste uitbreiding is niet de eerste de beste: de gerenommeerde wijnhandel Vleck, vlakbij het Amsterdamse Vondelpark.

Vleck heeft zowel de rode als de witte Bellevue in het assortiment opgenomen. De wijnhandel heeft vooral ‘natuurlijke’ wijnen in het schap staan, dat wil zeggen wijnen gemaakt met zo min mogelijk ingrijpen in de wijngaard tot en met de botteling, en met de nadruk op zwavelarme vinificatie.

“Ik bespeur de laatste twee jaar veel vooruitgang bij de Bellevue-wijnen”, zegt Michiel ter Heide, eigenaar van Vleck (rechts op de foto). “Tijd dus om Bellevue vanaf jaargang 2010 te presenteren tussen grootheden als ‘the godfather’ Marcel Lapierre en al zijn natuurlijke volgelingen, opdat de wijnen van Bellevue in de toekomst nog zuiverder worden. En dat gaat vast en zeker gebeuren.”

In Haarlem is restaurant In den Swarten Hondt nog het meest te spreken over de witte Bellevue-wijn. Op een prachtige locatie aan het Spaarne werkt het restaurant in het lunchcafé met mensen met een lichte verstandelijke handicap. Ook ’s avonds wordt de exploitatie deels in deze dagbesteding verricht.

“Vorig jaar vonden we de Chardonnay Bellevue al lekker maar konden jullie met Kerstmis al nauwelijks meer leveren”, zeggen Ard en Lucas, kok en sommelier van het restaurant. De nieuwe wijn is voorlopig gelukkig ruim voorradig en ook deze valt in de smaak.

“Eind mei verzorgden we hier nog een bruiloft, en uit onze vier witte wijnen kozen bruid en bruidegom unaniem voor de Bellevue Chardonnay”, zegt Lucas.

Vlakbij het Nationaal Park Agües Tortes in de Spaanse Pyreneeën bestieren Jaco en Franka sinds vijftien jaar camping Lo Closo. Het is een kleine natuurcamping (14 plaatsen) tegen de helling van de bergen. In het restaurant wordt de bezoeker op door-de-weekse dagen in juli en augustus desgewenst een mooie maaltijd voorgeschoteld. “Uiteraard serveren wij Spaanse wijnen, zoveel mogelijk uit de streek”, zegt Jaco. “Maar we vinden het leuk om jullie wijnen erbij te hebben en onze kaart uit te breiden.”

Al enige tijd treffen bezoekers van Het Schip van Blaauw in Wageningen Bellevue-wijn aan. Het voormalige Laboratorium voor Plantenfysiologisch Onderzoek is in 1920 gebouwd in de stijl van de Amsterdamse School naar een ontwerp van Cornelis Jouke Blaauw. Op dit moment biedt het rijksmonument onderdak aan vijf Wageningse bedrijven. De authentieke collegezaal is te huur en wordt gebruikt voor kleinschalige congressen, debatten, presentaties, lezingen, concerten en andere culturele of educatieve evenementen. Veelal eindigen deze activiteiten met een drankje en een hapje in de foyer of op het terras. Al jaren schenkt men daar, met genoegen, de wijn van Bellevue.

Ook deze zomer was Bellevue rood en wit de huiswijn op het openluchttheater van Suburbia in Almere. In een loods op de stadsboerderij/stadslandgoed De Kemphaan speelde Suburbia van 15 juni tot 23 juli ‘Oom Wanja’, de klassieker van Anton Tsjechov. Voor aanvang van de voorstelling serveerde Suburbia een Russische biologische maaltijd methode Hollandaise -- met een glas Bellevue.

Alle losse-verkooppunten van Bellevue-wijn kun je hier (en in de balk rechts op deze website) bekijken.

Véraison

2011-08-07T15:08:00.002+02:00

Op een gegeven moment in de zomer treedt er een spectaculair fenomeen op. Van de ene dag op de andere beginnen de dan nog groene trossen van de rode druivenrassen te verkleuren.

De Cot als eerste, de Cabernet franc als laatste krijgen plotseling rode blosjes op de trossen: de véraison.

In de streek begint zich dan al een beetje opgewonden stemming te ontwikkelen. Want de grove stelregel is dat de druiven rijp zijn op ongeveer veertig dagen nadat de helft van alle trossen rood zijn gekleurd.

Omdat de meeste handelingen in de wijngaard eind juli wel zo’n beetje zijn verricht, halen de boeren hun aanhangwagens te voorschijn en controleren ze hun oogstmachines. De enkeling die met de hand oogst, heeft nog een goede maand de tijd om voldoende plukkers te regelen.

Door de droge winter en het warme voorjaar liep de wijngaard tot le quatorze juillet ongeveer 17 dagen voor op het normale schema. Toen begon het te regenen, waardoor een aantal dagen achtereen een mooie tien millimeter per dag in de pluviometer belandde. Ook de temperatuur daalde.

Het vuurwerk, in Arzens traditioneel de dag voor 14 juli werd wegens regen afgelast, maar de wijnboeren maalden daar niet om. Toen we ’s avonds wat gingen drinken in de salle polyvalente, zagen we allemaal blije gezichten. ‘Hoeveel is er bij jou gevallen? Negen millimeter? Bij mij tien!”

Vooral te spreken zijn de vignerons over de haast ouderwetse Hollandse regen, een druilerige miezer. De fijne druppeltjes zijgen mooi in de aarde, en belangrijker nog, ze zorgen voor de broodnodige elasticiteit van de schilletjes. Als het in juli te lang te droog blijft en in augustus een forse onweersbui de druiven doet volzuigen, kan een niet meebewegende schil voor een ‘ontploffing’ van de druiven zorgen.

Na een redelijk voorspoedige bloei in mei en vruchtzetting begin juni, lijkt ook deze hobbel genomen. Door de wat lagere temperaturen in juli is de voorsprong weer gedaald tot een week. We zullen de rode druiven vanaf half september oogsten.

“We zijn er nog niet”, zegt onze regisseur Pascal, “maar voorlopig ziet het er goed uit.”

Verwilderde moestuin wordt park (deel 2)

2011-07-31T15:05:00.004+02:00

Begin maart begonnen we met de revitalisering van een volkomen overwoekerde moestuin bij de entree van domein Bellevue. Deze zomer hebben we de puntjes op de i gezet, onder meer door vele bergen met snoeiafval naar elders af te voeren.

We hebben nog meer bomen van storende zijtakken ontdaan en hebben ze weer in de kenmerkende vorm van een boom gesnoeid en gezaagd. Daardoor zien we nu ons geliefde Chardonnay-veld beter.

De vijg die verloederde door bramen, climatis en sleedoorn, heeft weer een leven. We kunnen vooral ook beter bij de vijgenvruchten die samen met bramen en kersen in de Bellevue-confiture belanden. En de houtkachel is tevreden met een forse stapel eiken- en pruimenhout, en we verbazen ons over de dikke geurende laurierstammen die liggen te drogen.

Op de aarden wal langs de weg groeien al seringen. Komend voorjaar plaatsen we er kleine kersenboompjes naast en is het parkje klaar.

Total control

2011-06-30T14:46:00.006+02:00

Wie denkt dat de druivenplanten na een gedegen ronde van ondersnoei en opbinden strak in het pak rustig naar de oogst toeleven, heeft het mis.

Druiven zijn koppige planten die genetisch nauw verwant zijn met lianen. Voortdurend proberen ze met nieuwe uitlopers nieuw terrein te veroveren. De biomassa aan bladgroen die in juni en juli wordt geproduceerd, is enorm.

In de eerste jaren van de wijngaard werden we daardoor nogal eens onaangenaam verrast. Dachten we bijvoorbeeld in een lang weekend even extra instopwerk te doen, troffen we losse draden aan. Soms waren de spijkers zelfs uit de houten paaltjes getrokken door het gewicht van de planten. Of dachten we in een klein weekje tussendoor de ondergroei nogmaals te snoeien, moesten we met scherpe messen duimdikke, al verhoute, twee meter lange uitlopers tussen de trossen vandaan trekken, met alle schade van dien.

Precies om deze reden werken we de laatste twee jaar onder leiding van Ief met meerdere ploegen. Gedurende de hele precaire junimaand houden ze de zaak onder controle.

Wanneer op de altijd springerige Merlotpercelen de uitlopers boven de draad uitkomen, brengen we de draad een etage omhoog en plaatsen we extra bioafbreekbare clipjes die de zaak op spanning houden. Zo zitten de hagen van druivenplanten strak gevangen tussen de ijzeren draden en kunnen de planten de vaak straffe wind weerstaan.

En er is meer. Na de eerste ondersnoei lopen we nog tweemaal gebukt en gebogen langs de voeten van de planten om beginnende uitlopers weg te halen. We maaien paardenstaarten (prêles), die in de loop van de zomer de rijpende druiventrossen raken (zie foto). Door ze te maaien, bevorderen we de luchtcirculatie onder de planten en voorkomen we dat zich grijze schimmel op vochtige plekken nestelt. Om dezelfde reden knippen we blad weg (efeuillage) aan de noord- of oostzijde van de rijen. Zuidelijk en westelijk laten we ze hangen zodat ze de trossen als een parasol beschermen tegen een al te verzengende zomerzon. En waar nodig hakken we met pikhouweel en schoffel schadelijk onkruid weg, zoals de eindeloze strijd tegen de immer terugkerende bramen en distels.

Zo zachtjes aan hebben we een goed oog gekregen voor waar we op welk moment wat moeten doen. Het is vervolgens nog aardig wat managementwerk om de wijngaard onder total control te houden. En dat lukte dit warme voorjaar weer vooral met hulp van vrienden en wijnabonnees uit Nederland. Dus Marian, Marian, Gerda en Sara; Franklin en Elle, Marina, Henk, Fred en Jetske; Riet, Gertje en Margreet, mille fois merci!

Almere snoeit de ondergroei

2011-06-02T19:35:00.000+02:00

Eerst in de puffende hitte en daarna in de regen razen vier vrouwen uit Almere over de wijngaard. Met lichte handschoenen en een snoeimes breken of knippen Marian, Marian, Gerda en Sara de uitlopers die aan de voeten van de stam zijn ontstaan.

Die ondergroei moet gedegen gesnoeid. De biomassa van zo´n uitlopende wijnrank is enorm. Er is bovenin de plant voldoende blad voor de fotosynthese. Het blad aan de voet is echter overbodig, verdampt onnodig water, geeft geen druiven en kan als een soort opstappunt dienen voor ongerechtigheden als schimmels.

Dus weg ermee. De meeste boeren kiezen voor chemische bestrijding van dit loof, wij doen het met de hand. Het is een zwaar karwei, want het is zeer belastend voor de rug. Daarom werken we met ons tweeën in een rij, zodat we na zes planten even de rug kunnen strekken (haasje-over).

Na vier dagen hebben we met ons zessen vijf hectare planten vakkundig gesnoeid en een slagveld van gesnoeid loof achter ons gelaten. Ook hebben we de draden omhoog getild zodat de waardevolle uitlopers netjes omhoog groeien. Alweer is Bellevue dankbaar voor de super-equipe uit Almere. Vele handen maken zwaar werk licht.

In de bloeiende wijngaard

2011-06-02T17:35:00.016+02:00

Het warme weer laat ook de wijngaard ongeveer twee weken voorlopen op de normale ontwikkeling. Het betekent dat in de derde week van mei vrijwel alle druiven al in bloei staan.

De bloei is een bijzonder moment. Gedurende tien tot vijftien dagen hebben de planten fijne, kleine, witte bloemetjes. Tijdens de bloei (floraison) verspreidt de wijngaard de delicate geur van lelietjes der dalen.

Voorafgaand aan de bloei verliezen de vruchtbeginsels hun hoesjes (capuchon, foto rechts, bovenin) en krijgen ook de minuscule meeldraden buitenlucht. In de volle bloei (foto rechts, onderin) bestuift de wijnplant zichzelf, waarna de bevruchte bloemetjes uitgroeien tot piepkleine bolletjes, kaliber speldenknop (nouaison).

Die knopjes (foto onder), met het al kenmerkende uiterlijk van een druiventros, groeien dan gaandeweg juni en juli verder tot volwassen trossen.

Als tijdens de bloei een langdurige periode van regen inzet, samen met een daling van de temperatuur, kunnen de hoesjes die om de vruchtbeginselen zitten, verkleven. Daardoor kan het stuifmeel het vruchtbeginsel niet bereiken. Er ontstaan dan allerlei gaten in de tros (coulure).

Ook kunnen de weersomstandigheden de bloei en bevruchting verlengen tot een maand. Deze onregelmatige bevruchting kan ertoe leiden dat op de oogstdatum zowel superrijpe als nog niet rijpe trossen worden binnengehaald (millerandage).

Het lijkt er echter op dat de broodnodige onweersbuien die de laatste twee dagen van mei en de eerste dagen van juni over het gortdroge land ranselden vooralsnog niet tot narigheid hebben geleid op Bellevue. De boeren hier spreken van een ‘bon potentiel’ voor de wijn van jaargang 2011.

Balen, best veel balen

2011-05-31T17:33:00.002+02:00

De warmte van het voorjaar maakt dat alles hier voor loopt op schema. De granen zullen bijvoorbeeld veel vroeger worden geoogst dan normaal.

Onze luzernevelden hebben halverwege mei de eerste snee opgeleverd. De eiwitrijke vlinderbloemigen hebben enkele dagen liggen drogen en zijn daarna in grote balen geperst. Verspreid op het land liggen meer dan 100 balen van circa 250 kilogram te wachten op de vrachtwagen die ze vervoert naar de stallen van Thierry Bonhomme.

Daar doen de biokoeien en -schapen van Thierry zich tegoed aan de biologische Bellevue-luzerne.

Op de tractor!

2011-05-05T16:17:00.002+02:00

In de eerste week van mei heeft het inderdaad geregend. Onze handmatige spuitactie heeft bescherming geboden aan een fikse onweersbui.

De Biomerlot is nog steeds vrij van meeldauw. Door het plotselinge vocht en de nog steeds hoge temperatuur zijn de loten verder uitgelopen. Nu moeten ook de nieuwe bladeren worden beschermd. Handmatig werk met de spuit volstaat niet meer. Het bladerdek is veel te omvangrijk geworden.

Dus krijgen we na zeven jaar op 5 mei onze eerste tractorles. Eerst oefenen we op een recht stuk met alleen water in de tank, maar weldra akkeren we op de helling met echte bestrijdingsmiddelen.

Het is glibberen en glijden met de oude, geleende tractor op de nog natte, net geploegde hobbelige helling. Een hele kunst is het bovendien om de tractor recht in de rij te houden, aan het einde van de rij snel met de hendels de spuitmondjes dicht te draaien, af te remmen, de bocht te maken naar een nieuwe rij vier banen verder en de spuitmondjes bijtijds weer te openen.

De kop is eraf en we hebben weer een nieuwe stap gezet om als freelance wijnboeren gewetensvol om te gaan met gebruik van biologische bestrijdingsmiddelen.

Groeispurt in de druiven

2011-04-30T16:10:00.001+02:00

April was in Nederland én op Bellevue extreem warm en zonnig; in Frankrijk turfden de meteorologen de warmste maand april sinds 1900. Mede dankzij een volle week regen in maart (100 mm) zijn de druiven daardoor versneld uit hun winterslaap gekomen.

Eind april maant onze regisseur Pascal ons daarom toch alvast een begin te maken met de ondersnoei. Dat wil zeggen het weghalen van de uitlopers aan de voeten van de stammen, vooral in de voor meeldauw gevoelige soorten zoals Chardonnay. “Als het gaat regenen, kunnen er plassen op de bodem ontstaan en gebruiken de meeldauwschimmels de ondergroei als een lift om de kleine druivenknopjes hoger in de plant aan te vallen”, doceert Pascal.

Hebben wij weer. Moeten wij met ons tweeën subiet aan de bak, terwijl pas over drie weken, rond Hemelvaart en Pinksteren, equipes uit Nederland overkomen om de handen uit de mouwen te steken en de voetjes van de wijnranken schoon te maken. Deze ondersnoei is namelijk nogal belastend voor de rug: kromgebogen, gehurkt of kruipend gaan we van plant tot plant om de groene loten eraf te rissen. Evengoed weten we in een lange dag anderhalve hectare, ongeveer 6000 planten van de Chardonnay en onze ‘Biomerlot’, schoon te maken.

Maar dat is nog niet alles. “Doe ook meteen maar de eerste spuitbeurt op het Biomerlotveld, want er wordt regen verwacht”, gebiedt Pascal. Dus staan we nog dezelfde dag met een tankje op de rug met door biologische landbouw geaccepteerd kopersulfaat en zwavel een beschermlaag te sprayen op de versgroene blaadjes. Dat laagje voorkomt dat de schimmel het blad en de piepkleine vruchtbeginselen aantast.

Net geen prijs in Parijs

2011-03-11T14:00:00.000+01:00

Voor het tweede achtereenvolgende jaar selecteerde de Cave de Malepère onze Bellevue Chardonnay om mee te dingen naar een prijs in het grote Concours Général de Paris. Dit keer zijn we vlak voor de eindstreep, in de laatste ronde, gesneuveld.

“Wat betreft finales is 2010 geen goed jaar voor de Hollanders”, zegt wijnmaker Laurent, met een knipoog naar het WK-voetbal. “Maar”, voegt hij toe, “jullie behoren wel tot de beste helft van de Chardonnays van de vin de pays d‘oc, of ‘Indication Geographique Protégée Pays d’Oc’ zoals we tegenwoordig moeten zeggen van Brussel.”

We malen niet om het resultaat in Parijs. We zijn in onze nopjes dat we voor de tweede achtereenvolgende keer een eigen witte wijn presenteren. Hij bestaat dit keer voor ongeveer een kwart uit onze eigen Chardonnay-druiven. De rest van de enorme cuve is gevuld met druiven van een wijnbouwer die vier kilometer verderop boert, op dezelfde hoogte. De hoogte is van belang in verband van de zuurgraad van de wijn. Voor onze Chardonnay hebben we een partner nodig omdat onze eigen driekwart hectare Chardonnay-druiven te weinig produceert voor de enorme persen van de cave.

Gezien het succes van onze eerste Chardonnay – met Kerstmis 2010 schoon uitverkocht – hebben we van zijn opvolger meer laten maken. De nieuwe witte Bellevue is fris en heeft een typische Chardonnay-afdronk van rijp geel fruit.

Eind maart wordt de wijn gebotteld, half april arriveren de eerste dozen in Nederland. Jullie kunnen alvast intekenen!

Verwilderde moestuin aangepakt

2011-03-10T15:01:00.004+01:00

Pal bij de oprit van Bellevue verraden de bomen dat hier ooit een stukje land zorgvuldig in cultuur is gebracht. Er staan enkele grote pruimenbomen, twee vijgenbomen, twee notenbomen en een enorme laurierstruik. Maar het perceel was de afgelopen decennia verworden tot een ondoordringbare bende van bramen, opgeschoten pruimenboompjes, laurier, sleedoorn en wat zielige eikjes.

Tot vandaag. Met pikhouweel en motorkettingzaag hebben we structuur aangebracht in het verwilderde overhoekje bij de ingang. Ruige pruimenbomen zien er plotseling weer uit als een echte boom. Een schitterende steeneik is drie zijtakken kwijt die pal over de grond groeiden. Tientallen zaailingen van het voortwoekerende laurier liggen op een hoop.

Voor het eerst sinds zeker veertig jaar is er weer eens getuinierd op deze plek. Het moet ooit een moestuin zijn geweest, want we stuitten op een klein tuinhuisje, vermoedelijk voor de opslag van tuingereedschap. Ook hebben we een betonnen waterbak vrijgehakt. Het is nog niet af, maar Bellevue is weer een parkachtig hoekje rijker.

Bellevue-equipes oogsten opnieuw bewondering

2011-03-10T14:56:00.003+01:00

“Bellevue, c’est une usine”, zegt regisseur Pascal met ontzag. Inderdaad, het lijkt wel een fabriek waarin goed georganiseerde teams ons in ruim twee weken van al het winterwerk af helpen. Sommigen komen al vijf jaar en zijn intussen haast net zo ervaren als wij.

Drie klussen staan centraal. Allereerst moeten de gesnoeide takken uit de draden worden getrokken, de ramasse. Deze winter snoeiden wij zelf bijna vier hectare van de wijngaard. Professional Abdel nam de andere helft voor zijn rekening. De takken worden netjes in de middenpaden gelegd om te worden verhakseld.

Vervolgens repareren we gebroken ijzerdraad, vervangen verdwenen of kromgereden spijkers en zetten nieuwe acaciapalen op de plaats van gebroken exemplaren. Dit jaar vervingen we meer dan 150 palen. Als altijd worden ze in ons eigen bos gehakt en gekloofd door Patrick en Christian uit het dorp. Daarna brengen we de draden op spanning.

Tenslotte ontfermt gewoontegetrouw vooral de Nijmeegse brigade zich over de zogeheten attache. Dit jaar voorzien van zelfgemaakte ‘attache-tasjes’ binden de dames de overgebleven loot op de strak gespannen ijzerdraad.

Deze winter geldt als droog en warm. Begin februari liepen de mensen in het dorp bij achttien graden in een T-shirt door de wijngaarden. Regenen doet het nauwelijks. Maar uitgerekend toen de Nederlandse equipes in de krokusperiode aantraden, ging het regenen, hagelen en hard waaien. Vooral de attache-ploeg moest werken onder zware omstandigheden.

“Maar we zijn geen watjes”, klonk het op het veld. We hielden zelfs tijd over om een buurman te helpen met de attache. Ook verrichtten we extra werk op Bellevue. Dit jaar is de Cot (Malbec) voorzien van een extra ijzerdraad en een nieuw opbindsysteem. Daarmee wordt dit ras, net als eerder de Chardonnay, minder kwetsbaar voor de harde voorjaarswind die de piepjonge uitlopers kan breken.

Dus, daar komt-i weer, Bellevue dankt Gerrit, Afke, Joris, Elly, Lin, Jan, Nardy, Diny, Sonja, Joke, Agnes, Henk en Marwien voor de vele handen uit de mouwen.

Snoeien op dubbele baguette

2011-03-01T14:48:00.010+01:00

Dit voorjaar hebben we voor het eerst de Chardonnay op twee loten geknipt. Op andere percelen, zoals met de bio-Merlot, deden we dat al langer.

Het idee erachter is dat de liaanachtige wijnplant minder energie moet stoppen in het maken van uitlopers aan de uiteinden. We dwingen de plant zich te concentreren op het centrum, waar straks de druiventrossen komen te hangen.

Daarnaast wordt met een dubbele loot (‘baguette’, zoals ze in Zuid-Frankrijk zeggen) het houvast van de ijzerdraad beter benut.

De draad geeft de plant steun in weer en wind. De plant staat beter in balans doordat hij van twee kanten steun krijgt.

Nieuwigheidje

Een ander nieuwigheidje is dat de gesnoeide takken die door vrienden uit Nederland met kracht uit de draden zijn getrokken (ramasse) dit jaar iets groffer zijn verhakseld. Deze versnipperde takjes breken langzaam af en voorzien de toplaag van de wijngaard van vers organisch materiaal, zeg maar gft-compost.

Door de snippers groter te maken, ontstaat vooral tussen de planten een strooisellaag van oude takjes. Als het hard regent, slaat de grond minder snel dicht en blijft de aarde direct boven het wortelstelsel beter ademen.

Bellevue Chardonnay opnieuw naar Parijs!

2011-01-14T20:36:00.004+01:00

En alweer wordt de witte wijn van Bellevue ingestuurd naar het prestigieuze wijnconcours van Parijs. Eind februari 2011 dingen honderden wijnen in verschillende categorieën naar goud, zilver en brons. Na de Bellevue Chardonnay 2009 (kerst 2010 al volkomen uitverkocht!) maakt ook zijn opvolger de reis naar de hoofdstad.

“Jullie nieuwe Chardonnay is vol en aromatisch. Naar mijn mening is hij zelfs beter dan de 2009,” zegt wijnmaker Laurent Duchêne van de cave, als we komen proeven. De wijn is gezien de geringe omvang van ons chardonnayveld (3/4 ha) gemengd met de druiven van een andere boer, die vier kilometer verderop boert op ongeveer dezelfde hoogte als wij (300 meter). Laurent geeft ons een aantal proefflessen mee, ongefilterd en rechtstreeks uit het vat getapt (brut cuve).

Dus worden de feestdagen op Bellevue extra feestelijk met het proeven van de nieuwe wijn, nog troebel door de zwevende, uitgewerkte gistcellen. Een greep uit onze eigen waarnemingen, tot nog toe: aroma’s van peer, meloen, bloemen, citrus. Iemand waande zich op een alpenweitje. In de smaak proefden we pompelmoes, tonic, toast/geroosterd brood, ananas, mango.

Ook de rode wijn ontwikkelt zich mooi op het vat. De nieuwe rode wijn is een assemblage van 75 procent Merlot en 25 procent Cabernet Franc. Anders dan de jaargangen 2008 en 2009 mankeert de wijn Malbec. Die was door de droogte te slecht bevonden voor een plaatsje in de Bellevue-cuve. De wijn is redelijk mooi geconcentreerd en heeft impressies van vooral kersen (morellen) en rijp fruit.

Wordt vervolgd!

Entreebord voor ‘Domaine de Bellevue’

2011-01-11T19:40:00.005+01:00

Hij kon er maar geen genoeg van krijgen.

Een bewoner van Huize Henricus, die in december meewerkte aan de wijnkistjes voor Bellevue vond een oude steigerplank en schilderde daarop het bekende logo dat onder meer ook deze website siert.

De entree van het huis is nu verfraaid met het mooie bord.

Bio-Merlot Bellevue gesnoeid

2011-01-11T15:00:00.004+01:00

Dat de ‘biologische’ Merlot-druiven eind september door de droogte te slecht waren om er wijn van te maken, is geen reden om niet onverdroten door te gaan met het vertroetelen van ons bio-veld (in transitie).

Al vijf jaar snoeien we deze ranken zelf. Sinds twee jaar snoeien we op een dubbele, korte baguette, waarbij elke plant niet één nieuwe loot krijgt, maar twee.

Het idee is dat stevigheid en houvast van ijzerdraad en pallissage beter worden benut. Ook komen de trossen meer in het centrum van de plant te hangen, wat tot geconcentreerder fruit moet leiden.

De snoei is wel wat meer werk. Het vastmaken van deze loten is zelfs dubbel werk. De klus hebben we met hulp van Rita en Dorien evengoed begin januari al geklaard. De bio-merlot is gereed voor het nieuwe groeiseizoen.

Waterput mogelijk bruikbaar voor bevloeiing

2011-01-11T10:00:00.007+01:00

Bij de ingang van de wijngaard staan twee kleine betonnen huisjes. In het ene zagen we al in 2004 een onttakelde motor en een buis. Het andere, lagere gebouwtje was voorzien van een stevig hangslot. Zeven jaar lang lieten we dat slot ongemoeid. Tot de zomer van 2010.

Toen braken we het bouwsel open en zagen een tot de rand gevulde waterput. Twee wijnabonnees die op bezoek waren en duiken als hobby hebben, lieten hun duikhorloge aan een touw naar beneden zakken. Vijf en een kwart meter diep is het waterreservoir. Gezien de omtrek van de put zit er een slordige 15.000 liter water in.

Gesprekken met vroegere bewoner Patrick Quiles van Bellevue maakten duidelijk dat de put tot in de jaren zeventig werd gebruikt voor bevloeiing. “En we dronken ook van dit water. Het was van goede kwaliteit”, zei Quiles. Het karkas van de motor in het andere gebouwtje bleek het restant van een pomp die het water naar het huis honderd meter verderop pompte. Daar bevond zich ook een reservoir. “Ergens moeten de leidingen nog liggen”, zegt Quiles monter.

Maar ja, wat zegt zo’n volle put die veertig jaar niet is gebruikt? Rond Nieuwjaar 2011 pompte regisseur Pascal de put daarom leeg met een mobiele machine. Na enkele opstartproblemen klatert het water in de sloot langs de weg. En wat bleek? Binnen 24 uur was de waterspiegel weer twee meter hoog, 48 uur later was het peil tot drie meter en 72 uur later zelfs bijna vier meter gestegen! En dat in een winter die (tot nog toe) allesbehalve nat is te noemen.

We weten nog niet of we het gaan doen, maar we kunnen in elk geval nadenken over irrigatie. Vanwege de aanhoudende droge zomers hebben bepaalde percelen van de Bellevue-wijngaard steeds meer te kampen met droogtestress. De Franse wetgeving verbiedt niet langer de bekende druppelirrigatie, die vooral in ‘nieuwe wijnlanden’ als Australië en Amerika opgang doet.

De vondst van een functionerende puit is hoe dan ook spectaculair nieuws. De beschikbaarheid van goed water wordt steeds belangrijker in de Mediterrannee. Over een paar maanden zullen we de put nogmaals leegpompen om te kijken hoe snel het reservoir zich onder zomerse omstandigheden vult.

Bellevue-wijn als kerstpakket in ‘Henri-kistje’

2010-12-31T11:58:00.003+01:00

In december 2010 ontvingen tweehonderd huisartsen, fysiotherapeuten en andere paramedici die eerste-lijns zorg verrichten in Amsterdam een bijzonder kistje. Niet alleen vanwege de fles Bellevue Rouge 2009 en de fles Bellevue Chardonnay 2009 die erin zaten, maar vooral ook door het kistje zelf.

De kistjes waren gemaakt door mensen met een verstandelijke beperking en autistische stoornis die wonen en werken op Huize Henricus, een zorgonderneming in een verbouwd klooster in het Drentse Emmer-Compascuum. Met grote toewijding, en onder leiding van een professional, zaagden en schuurden ze oude vloerdelen om hout te verzamelen. De deksel van het kerstpakket kreeg een heus Bellevue-logo.

De 'huize Henri-kistjes' zoals we ze noemen, vonden gretig aftrek.

Toch geen bio-Merlot in 2010

2010-10-15T16:13:00.007+02:00

Het kan ook niet alleen maar een goed-nieuws-show zijn.

Dit jaar hebben we keihard op biologische wijze gewerkt op een perceel van 0,7 hectare Merlotdruiven. Tot half september leek het erop dat de oogst van 2010 naast de intussen bekende rouge en witte Chardonnay een derde fles van eigen gaard zou opleveren. We stonden klaar om de mooiste druiven van dit veld met de hand te oogsten. We zagen het al voor ons, de sticker met ‘vendage à la main’.

De extreme droogte gooide roet in het eten. “In de weken voor de oogst is het laatste stukje van de rijping geblokkeerd geraakt door droogtestress”, verklaart wijnmaker Laurent. “Het zou een teleurstelling voor jullie afnemers in Holland worden als je ze volgend jaar deze wijn aanbiedt.”

Daarnaast is dit jaar sprake geweest van een onregelmatige bloei, mogelijk door de late nachtvorst in de mei. Juist Merlot is daar gevoelig voor. In plaats van de gebruikelijke bloei van tien dagen waarin de piepkleine bloemen worden bevrucht, duurde de bloei dit jaar ruim drie weken. “Daardoor hangen er soms aan een plant zowel superrijpe als nog volkomen onrijpe druiventrossen”, voegt regisseur Pascal toe. “En het vervelende is dat je als plukker het verschil niet kunt zien.”

Want het was de bedoeling dat we onze biologische druiven met de hand zouden oogsten en de mooiste trossen zouden selecteren. Laurent was bereid om bij wijze van experiment een beperkte hoeveelheid ‘bio-Merlot’ op fles te zetten.
Dat is dus niet doorgegaan. Jammer, jammer! Het biologische werk is echter niets voor niets en we gaan gewoon door. Volgend jaar beter.

Ook de Cot (Malbec) is om vergelijkbare redenen te slecht bevonden om in de cuve rode wijn te worden opgenomen. De rouge Bellevue 2010 zal daarom uit 75 procent Merlot en 25 procent Cabernet franc bestaan. Daarvoor zijn de beste, minst droge percelen geselecteerd.

Tenslotte is er ook nog goed nieuws. De oogst van de Chardonnay was “formidable”, “magnifique”, “super”, zowel kwantitatief als vooral kwalitatief, zegt de toch altijd kritische Pascal. De eerste proefnotities van de nieuwe witte wijn (1/3 Bellevue, 2/3 buurman) zijn veelbelovend, meldt Laurent. “En ook de nieuwe rode wijn, die net de malolactische gisting achter de rug heeft, is ‘prometteur’.”

120 bezoekers op najaarsproeverij

2010-09-20T16:01:00.001+02:00

Alweer voor de zevende keer vond in de vertrouwde houtwerkplaats van Cambium Meubels de Bellevueproeverij plaats.

Ruim 120 mensen hoorden in woord en beeld het verslag van een jaar boeren in de Malepère. Een bewogen jaar dat werd gekenmerkt door nachtvorst en sneeuw begin mei en extreme droogte in augustus en september. Toch is de wijngaard helemaal op orde. Als wellicht in de toekomst de waterput op het domein voldoende potentie heeft en in ere wordt hersteld, kunnen we voorzichtig aan irrigatie van al te dorstige planten denken.
Hoogtepunt van de proeverij is dat de trouwe abonneehouders voor het eerst de witte Bellevue-wijn konden proeven. De wijn, gemaakt van het perceel van driekwart hectare Chardonnay-druiven, dong eerder dit jaar mee naar de medailles van het concours in Parijs. De wijn kenmerkt zich door mooie frisse zuren. Op de proeverij was er veel bijval voor de nieuwe wijn en menigeen keerde huiswaarts met een extra doosje.
Nieuwe abonnees zijn nog steeds welkom. Ken je iemand die mogelijk is geïnteresseerd, wijs hem of haar op de mogelijkheid toe te treden tot de ‘Bellevue-familie’. In de wijnpakketten zitten flyers om door te geven.

Derde fles Bellevue op komst - Biomerlot!

2010-08-28T18:32:00.000+02:00

Eerst hadden we merlot, later vervangen door ´rouge´. Sinds 2010 is er ook Bellevue Chardonnay. En de oogst van 2010 zal volgend jaar vermoedelijk een derde fles van eigen bodem opleveren: Biomerlot.

´Biologisch´ mogen we de wijn nog niet noemen, maar op een perceel van bijna driekwart hectare merlotdruiven boeren we sinds het najaar van 2009 volkomen biologisch. Onkruid is met een mechanische schoffel (intercep) verwijderd, en ook de aloude hak is veelvuldig (vooral door Ief) ter hand genomen. Tijdens de groei en bloei van de wijnranken zijn moderne bestrijdingsmiddelen geweerd. We hebben alleen de traditionele middelen zwavel (tegen valse meeldauw) en kopersulfaat (tegen meeldauw) toegepast.
Het laatste middel is overigens geen lieverdje. Niettemin is het toegestaan volgens de principes van de biologische wijnteelt, om de simpele reden dat er geen natuurlijk alternatief bestaat.

Tegen het beruchte goudkevertje, dat een wijngaard met wortel en tak kan vernietigen, lijkt recent wel een fraaie natuurlijke optie beschikbaar. Een extract van de in Afrika gekweekte margriet - bekende tuinplantjes, zie plaatje - bevat pyrethrinen die effectief werken tegen het goudkevertje dat een voor de druivenplanten dodelijk virus verspreidt.

Als de weergoden meewerken, zullen we de merlotdruiven waarschijnlijk begin oktober met de hand oogsten en op fles laten zetten. Vooralsnog denken we aan een bescheiden hoeveelheid omdat zowel wij als de directie van Cave La Malepère willen kijken wat de potentie van het Bellevue-terroir op het biologische vlak inhoudt. Met liefst drie mensen kwam de directie half augustus zelf poolshoogte nemen. Het lijkt erop dat de wijnmakers in Arzens ook in de biologische wijnmarkt willen springen. En Bellevue is erbij!

Schadelijk vlindertje belaagt Chardonnay

2010-08-08T18:28:00.000+02:00

'Vers de grappe' is de naam van een onooglijk en onbeduidend vlindertje dat zich evenwel tot een geduchte vijand van de wijnboer kan ontpoppen. Dat hebben we gemerkt in de Chardonnay, waar prachtige trossen hangen te rijpen om straks na de oogst in september voor de tweede keer als witte Bellevue-wijn op fles te worden gezet.

Vers de grappe kent drie generaties, waarvan de laatste het gevaarlijkste is. De vlinder legt dan eitjes op de rijpende druif, waarna de rupsjes die daaruit komen zich een weg naar het zoete sap boren. Daarbij prikt de rups de druif lek, waardoor de Botrytis-schimmel op de druif afkomt.
"Als je niet ingrijpt, is binnen de korte keren je hele chardonnayveld een grijze schimmelbende", zegt Pascal Millot ongerust. Onze regisseur stelde daarom voor hard in te grijpen en de vlinder met een chemisch middel te bestrijden.

We proberen zo gewetensvol en sober met die middelen om te gaan. Seizoen 2010 kenmerkt zich als een `gemakkelijk jaar´, waarbij we geen zwaar geschut en extra spuitbeurten tegen meeldauw en valse meeldauw of het goudkevertje hoefden in te zetten.
Naast de inzet van het bestrijdingsmiddel hebben we aan de noordkant van elke rij druivenplanten bladeren weggeknipt om de trossen meer licht, zuurstof en wind te geven om vlinders en schimmel te verjagen. Het lijkt erop dat de aanval tot stilstand is gebracht.

Bioschapen en -koeien eten biologische Bellevue-luzerne

2010-07-04T18:26:00.004+02:00

"Il ne reste rien de luzerne de Bellevue!"
Thierry Bonhomme is tevreden over de kwaliteit van de eerste snee biologische luzerne die hij eind juni op de velden rond de Bellevue-wijngaard maaide. Zijn schapen zijn kieskeurige dieren die geen sprietje overlieten van de eerste balen Bellevue-luzerne die Thierry aan ze voerde.

Zijn schapen en koeien grazen in de Corbière, dertig kilometer verderop, net aan de overzijde van de rivier de Aude. De streek is daar zo droog en schraal dat veehouders als Bonhomme niet alleen in de winter maar ook in de zomer luzerne, hooi en klaver moeten bijvoeren. Doordat zijn kuddes biologisch vlees opleveren dat is gecertificeerd volgens Agriculture Biologique (AB), wil Thierry onze biologische luzerne graag hebben. Daarom volgden, na de vijf hectare luzerne die we vorig jaar, al hadden ingezaaid, dit jaar nog eens elf hectare. Volgend voorjaar zetten we het eiwitrijke gewas ook op de resterende vier hectare.

We hebben volgens ons de beste werkwijze gevonden, namelijk zaaier, maaier en afnemer verenigd in één persoon, zodat deze zelf de meest optimale tijdstippen bepaalt. Luzerne is ook goed voor onze akkers doordat deze op natuurlijke wijze stikstof uit de lucht aan de bodem toevoegt. Ook geeft het dichtbezaaide, diepwortelende gewas onkruid minder kans.

‘Momenten van Geluk’ met Bellevue-wijn

2010-05-07T15:46:00.005+02:00

Theatergroep Suburbia, die van 9 juni tot 17 juli het toneelstuk ‘Momenten van Geluk’ speelt op stadslandgoed De Kemphaan in Almere, heeft de nieuwe Bellevue Rouge 2009 én de nieuwe witte Bellevue Chardonnay 2009 tot huiswijnen gepromoveerd.

Elke donderdag, vrijdag en zaterdag serveert Suburbia in de pauze een maaltijd, waarbij Bellevue wordt geschonken. Ook na afloop is er gelegenheid te praten onder het genot van een glas Bellevue!

Suburbia maakt sinds 2003 theater in Almere en Flevoland. Iedere zomer is er een openluchtproductie op het landgoed de Kemphaan in Almere, met muziek en diner. Deze zomer staat ‘Momenten van geluk’ op het programma. Het stuk van Alan Ayckbourn speelt zich af in het favoriete restaurant van de familie Schaafsma.

Uit het programmaboekje: “Ayckbourn schakelt vakkundig heen en weer tussen heden, verleden en toekomst, waarin tedere verliefdheid, harde onverschillige ontrouw, de ontmaskering van een huwelijk en een ontroerend nieuw begin daarvan elkaar afwisselen.”

Meer info en reserveren: www.theatergroepsuburbia.nl.

Dassenburcht op Bellevue

2010-04-03T16:27:00.001+02:00

Het was Jan K die met zijn scherpe blik de bijzondere sporen zag op een platgetreden paadje bij een van de ontoegankelijke bossen van Bellevue.

“Volgens mij is het een das”, zei Jan tijdens een van de Bellevue-werkweken We hadden in voorbije nachtelijke zomers wel eens een das gezien op onze terreinen, een beetje sloom sukkelend dik beest, met een mooi scherp getekend koppie, maar wisten wij veel.

Samen met Jan volgen we het spoor door het bos en stuitten op een gegeven moment op een fikse heuvel van twintig bij twintig meter en vier meter hoog. We zien wel zes grote toegangsgaten. Verse sporen, zonder bladeren in de gaten.

Begin april herhalen we de februariwandeling en zien in een nacht na een gigantisch onweer kraakverse pootafdrukken (zie foto). Onmiskenbaar heeft Bellevue een bewoonde dassenburcht!

Luzerne op de graanvelden

2010-03-30T16:24:00.001+02:00

Behalve de wijngaard van acht hectare is het landgoed Bellevue gezegend met twintig hectaren graanvelden, waarvan acht in pacht. Het leuke daaraan is dat deze velden volkomen biologisch zijn. Kunstmest is taboe en er wordt geen molecuul bestrijdingsmiddel gebruikt.

Waar conventionele boeren elk jaar zonnebloemen afwisselen met wintertarwe en het jaar erop omgekeerd, hebben wij met adviezen van graanspecialisten gedurende zes jaar geprobeerd met intrigerende rotatieschema’s van erwtjes, zonnebloemen, linzen, wintertarwe, klaver, wikke en gerst de beginselen van de biologische teelt recht te doen. Klaver, linzen en wikke zijn erkende groenbemesters die stikstof uit de lucht omzetten in de essentiële meststof nitraat.

Toch zijn we er na vijf jaar achtergekomen dat we te weinig tijd hebben om de graanteelt goed te organiseren. Ons hoofddoel is immers de wijngaard. En dat vreet al sloten energie en tijd.

Vandaar dat we besloten hebben alle velden in te zaaien met luzerne, een mooi frêle eiwitrijke klaver die minstens drie jaar achtereen goed gedijt. Wij blijven daar biologisch boeren. Er komen in gunstige omstandigheden twee sneden per jaar af. We hebben Thierry Bonhomme gevonden om de luzerne precies op tijd te maaien en in balen te pakken. Hij heeft zelf belang bij een voor biologische teelt onontbeerlijke goede timing. Want hij gebruikt de luzerne voor zijn 130 biologische schapen en 80 biologische koeien.

En wij hebben er nu drie jaar geen omkijken meer naar. Als het goed is…

Bellevue-equipes verrichten extra werk

2010-03-06T16:20:00.001+01:00

Tja, wat moeten we er intussen nog van zeggen? Voor het vijfde achtereenvolgende jaar zijn we erin geslaagd om met hulp van een grote groep mensen vrijwel alle winterwerkzaamheden te verrichten. En dat in ruim twee weken.

Met dank aan het goede weer trok de eerste equipe de gesnoeide takken uit de draden, timmerde circa honderd nieuwe acaciapaaltjes in de grond en repareerde en spande gebroken ijzerdraden. De tweede equipe bond vervolgens geroutineerd de uitverkoren loot aan het ijzerdraad (attache). Een kleine laatste groep zette vervolgens de puntjes op i.

“Vous êtes nombreux” (wat zijn jullie met velen”), klinkt het in het dorp. Jazeker, en we zijn intussen met onze equipes bovendien zo ervaren geworden dat er tijd over is om achterstallig werk te verrichten en enkele kleine investeringen te doen. Zo is het veld met onze trotse chardonnay-medaillekandidaat voorzien van extra ijzerdraad. De uitlopers krijgen dan meer steun zodat de planten doen wat ze moeten doen: hun energie stoppen in mooie druiven maken in plaats van weerstand bieden tegen de wind. Ook op een ander veld hebben we nieuw ijzerdraad aangebracht. En op het vorig jaar aangekochte merlotveldje is geïnvesteerd in vijftig nieuwe hoekpalen.

De weergoden waren ons deze winter bijzonder goed gezind. Toen we begin januari na twee werkweken van de wijngaard vertrokken, begon het prompt te sneeuwen. Na de drie weken krokuswerk met de 21 mensen lag er begin maart plotseling veertig centimeter sneeuw in de wijngaard. Ook Zuid-Frankrijk kende een relatief strenge winter. De natuur loopt een maand achter. Amandelbomen en mimosa bloeiden met hun rose-witte en fiergele bloesems tot begin april waar het normaal begin maart gedaan is. Tot half april zijn de boeren uit de streek bezig met mens en macht te snoeien en te attacheren.

Dat Bellevue dit voorjaar zo perfect op schema ligt, is echter voor alles de verdienste van de wapperende handen van Pien, Eddy, Anna, Gerrit, Afke, Mark, Sally, Carl, Lin, Sonja, Nardy, Diny, Joke, Jan, Gertje, Daan en Riet. Reuze bedankt!

Chardonnay Bellevue ontpopt zich als medaillekandidaat

2010-01-08T16:05:00.002+01:00

Tijdens de kerstperiode proeven we regelmatig de nieuwe Bellevuewijnen. De oogst van 2009 ontwikkelt zich gestaag in het vat. Niet alleen de monsters van de rode Bellevue, met daarin merlot, cabernet franc en cot (malbec), maar ook de chardonnay onderwerpen we aan serieus onderzoek.

Vlak voor de oogst in september 2009 kwam wijnmaker Laurent met het idee de druiven van ons enige perceel chardonnay apart te vinifiëren. Apetrots waren we dat we nu de mogelijkheid krijgen om twee wijnen van eigen bodem aan te bieden.

Gaandeweg het rijpingsproces in november en december worden we steeds enthousiaster. Mooie frisse zuren, een beetje pompelmoes en citrusachtig fruit, later gevolgd door de typische chardonnaykenmerken van rijp geel fruit als mango. Alstublieft!

En we zijn niet de enige die de ontwikkeling van de ‘Blanc de Bellevue’ met verbazing gadeslaan. Ook Laurent en directeur Bruno van de cave proeven met geestdrift. “We gaan de wijn insturen naar het concours general agricole de Paris”, zeggen ze in januari beslist.

We zijn met stomheid geslagen. Er zijn tientallen wijnconcoursen in Frankrijk, vrijwel elke regio heeft er eentje, maar het nationale concours van het Ministerie van Landbouw in Parijs, eind februari, is samen met dat van Macon, leidend in de wijnbranche. Op slag zijn we nog apentrotser op het witte zusje van de rode Bellevue.

Intussen is bekend geworden dat we geen medaille hebben gewonnen. Maakt niet uit, het is net als met de Olympische winterspelen, alleen meedoen is ook al een eer. En we hebben besloten flink wat witte wijn op fles te zetten. Je gaat er nog van horen, of beter, proeven.

De Acacia-kringloop

2009-12-28T15:54:00.002+01:00

Sinds drie jaar is er sprake van een bijzondere kringloop op domaine de Bellevue. Elk jaar sneuvelen circa honderd acaciapaaltjes van de zesduizend palen die samen met de 128 kilometer ijzerdraad de pallisage vormen waaraan de 34 duizend wijnplanten zich kunnen vastgrijpen.

Acaciahout is een inheemse houtsoort. Zó hard dat het als Europees tropisch hardhout wordt geboekstaafd. Niettemin rotten de punten aan onze palen door het stijgen en dalen van het grondwater. Ook rijdt regelmatig een tractor een paal omver of geeft de snoeiharde wind een zwabberend exemplaar de genadeslag.

Sinds drie jaar kappen de houthakkers Patrick, Alain en Christian enkele zware acaciabomen op de noordhellingen van onze bossen. Ze kijken goed waar het ondoordringbare bos uitdunning nodig heeft. Hout van noordhellingen is zeer langzaam gegroeid en dus nog harder. Ze zagen de stammen op twee meter en kloven het hout vervolgens met veel macht (zie filmpje).

Het trio houdt zelf ook wat hout over en ze krijgen bovendien de kapotte maar kurkdroge paaltjes mee voor hun houtkachels. Bos blij, wijngaard blij en houtkachel blij. Dit jaar kregen wij echter ook een houtkachel, dus moeten we nu voor alternatieve compensatie zorgen.

Topoogst 2009!

2009-09-26T19:52:00.000+02:00

Op 10 september werden al eerste de Chardonnaydruiven geoogst. Ze zijn zo mooi gerijpt dat we het aandurfden om ze apart te houden en ze wellicht te bottelen tot een Blanc de Bellevue 2009.

Hopelijk vinden de trouwe abonnees van Bellevue in 2010 naast de intussen bekende rode wijn dus een wit zusje. Zeker is dat nog niet: alleen als de kwaliteit in de haak is. Onze Chardonnaydruiven zijn gemengd met die van buurman Escargel, die op exact dezelfde hoogte boert. Om meer frisheid in de witte wijn te krijgen, mengen we hem mogelijk met Chasan.

Op 25 september was de beurt aan de rode druiven. De oogstmachine draaide om half zes ’s ochtends zijn eerste rondjes langs de rijen. Felle lampen in het ochtendgloren, tractoren met aanhangwagens reden af en aan. Precies 12 uur later hadden Pascal en zijn twee tractoristes Nicolas en Damian de 7 ¼ hectare wijnstokken ontdaan van hun druiven en afgevoerd naar de cave. Daar stokte de weegschaal op maar liefst 66.400 kilogram. Samen met de eerder geoogste 6600 kg Chardonnay is 73 duizend kilogram een absoluut record!

Kwaliteit goed
Veel belangrijker uiteraard, is dat de kwaliteit van de druiven heel goed is. Vooral de Merlotdruiven zijn veel mooier dan de twee vorige jaargangen. Problemen met coulure (slechte vruchtzetting door teveel regen tijdens de bloei van de druiven) bleven dit jaar uit. Het was een zeer warme zomer. De experts mopperden alleen op de geringe hoeveelheid regen. De heuvels van Bellevue hadden zich kennelijk eerder in de extreem natte winter goed volgezogen, want tijdens metingen bleek dat de droogtestress van de planten binnen de perken bleef.

Vóór de oogst hebben we de percelen met de beste Merlot en beste Cabernet franc geselecteerd op basis van onder meer zuurgraad en suikergehalte. Daardoor zitten de beste druiven nu samen in één cuve met de Cot (Malbec) druiven. Uit dit vat zal Laurent in het voorjaar van 2010 de Rouge Bellevue 2009 op fles zetten. Net als de witte wijn zullen uiteraard ook de rode wijn op de voet volgen, en vanaf november elke maand een paar monsters uit het gigantische vat proeven.

‘Ca bouge chez Bellevue!’

2009-09-14T19:32:00.003+02:00

6e uitreiking wijnpakketten in Amsterdam

Ongeveer 120 mensen bezochten op zondag 13 september de zesde proeverij van Domaine de Bellevue. Bij de ontvangst was er een glas kir, gevolgd door de witte Chasan-Chardonnay van de cave en natuurlijk de nieuwe Rouge Bellevue 2008: fruitig en met pit.

De 2008 is toegankelijker dan de wat stroeve Merlot 2006 en heeft meer body & bite dan de lichte Merlot 2007.
Vast ingrediënt van de proeverij was andermaal de magnifieke Tomme de Pyrenée van Hubert. Ook Barbara en Carolien waren weer van de partij. Ze zongen vier fraaie Franse chansons, en in een ervan kwam voortdurend ‘Bellevue’ voorbij. Net als vorig jaar begeleidde Gerard de dames op gitaar.

Daarna deed Bellevue in woord en beeld verslag van het jaar 2009. Ca bouge chez Bellevue, heette de voordracht, want we zijn volop in beweging. Als het meezit, maken we volgend jaar een witte wijn, goeddeels van eigen bodem. Doordat we slechts een piepklein veldje Chardonnay hebben, moest om het kleinste vat van 15 duizend kilogram te vullen ook een beroep worden gedaan op de druiven van de buurman.

Doorbraak: biologische productie
Een doorbraak van formaat is dat we in 2010 beginnen met biologische productie in een deel van onze wijngaard. We overlegden daarover met Pascal, onze grote regisseur, en met specialist Eric van de bio-afdeling van de Chambre d’Agriculture, die de boeren steunt met technisch advies.
We beginnen als experiment met het Merlotveld voor het huis (0,7 hectare). Daar zijn voortaan onkruidbestrijdingsmiddelen taboe en passen we geen synthetische middelen toe tegen meeldauw en valse meeldauw. De traditionele kopersulfaat en zwavel moeten soelaas bieden tegen deze beruchte schimmels. Ook voor andere aandoeningen, waaronder het gevreesde goudkevertje, is intussen een afdoende biologisch alternatief op de markt in de vorm van pyrethel naturel, een plantenextract van het bekende Afrikaantje.
De wijn is niet meteen biologisch. Pas in 2012 mag hij officieel het stempel biologisch dragen, maar wij proberen wel al voor die tijd de oogst van dit veld apart te houden en als een afzonderlijke wijn te bottelen.

De meeste wijnpakketten zijn intussen bij hun eigenaar. Blijf bijbestellen! Rouge de Bellevue 2008, wit en rosé: 25 euro per doos van zes flessen. Er zijn ook nog een tiental dozen Merlot Bellevue 2007 en Merlot Bellevue 2006, allebei nog prima op dronk.

Aantal verkooppunten Bellevue breidt gestaag uit

2009-09-01T18:59:00.005+02:00

Het aantal slijterijen dat Bellevue-wijn in het assortiment opneemt groeit gestaag.

In 2008 was de Amsterdamse slijter Topido de eerste, snel daarna volgde slijterij Van Pernis in Arnhem, die na ettelijke dozen Merlot Bellevue 2007 doorgaat met de nieuwe Rouge de Bellevue 2008. Kort geleden heeft in Almere Parkwijk ook Gall & Gall (Haagbeukweg 46) onze nieuwe rode wijn in zijn assortiment opgenomen.

Ondanks de verbouwing van de winkel weten Hans en Eric in een paar weken honderd flessen te verkopen. Ze zijn tevreden over de wijn en vinden het verhaal van de wijnmakers van Bellevue mooi. Boven de opgestapelde dozen hangt in de winkel een bord met een kleine fotocollage van het project in Zuid-Frankrijk.
Ook bij Het Kaasboertje in de Gerard Doustraat 60 in Amsterdam staat de rode wijn prominent op de toonbank. De Merlot van 2007 vond eigenaar Lion weinig toevoegen aan zijn assortiment, maar toen hij de nieuwe Rouge Bellevue 2008 proefde, was hij direct verkocht. "Probeer hem eens met een stukje droge boerenkaas," adviseert Lion.

Wie op vrijdag uit eten gaat in Westerpark (Amsterdam) kan in De Wittenstraat 43 bij Cantina Vocaal een glas of fles Bellevue-wijn bestellen bij de maaltijd. Cantina Vocaal is een bijzonder project. In een oude school worden zangworkshops gegeven, onder meer door Mathilde Santing en elke vrijdagavond, behalve het restaurant, is een open podium: bladmuziek inleveren bij de pianist en zingen maar. Met in de pauze uiteraard een glas Bellevue, om de stembanden te smeren.
Ken je een leuke wijnwinkel of eetgelegenheid die een beetje past bij het Bellevue-project, laat het ons weten!

Hoppen en herten

2009-05-03T16:07:00.010+02:00

Hij, of vooral zij, schijnt vreselijk te stinken: de Upupa epops, ofwel de hop.

Een vogel met een karakteristieke kuif die we op deze morgen in mei vanuit ons slaapkamerraam, op het schuurtje van de buren zien zitten. Zacht oranje met wit en zwart en een karakteristieke snavel waarmee het diertje insecten pikt. Een vrouwtje en een mannetje houden elkaar nauwlettend in de gaten.
De vogels zijn vrij zeldzaam en wij hebben het geluk ze op Domaine de Bellevue te mogen begroeten - wijngaarden schijnen tot hun favoriete biotoop te behoren. Gehoord hebben we ze niet - ze maken een opvallend hoepoepoep-geluid - en gelukkig hebben we ze ook niet geroken - ze schijnen hun nest mateloos te bevuilen en het vrouwtje en de jongen hebben een stinkklier waarmee ze belagers beschieten. De site van het tijdschrift bevat een aardig stukje vol (akelige) wetenswaardigheden en de roep van de hop.
Gisteren hadden we ook al geluk. Terwijl we ‘s ochtends in de cabernet franc Boulbenne de draden naar beneden brachten, werden we opgeschrikt door twee herten. Waarschijnlijk zal het omgekeerde het geval zijn geweest. Tot onze stomme verbazing renden de dieren niet parallel aan de rijen druivenplanten en draden, maar ze gingen er dwars doorheen.
We wisten niet wat we zagen, ze sprongen er niet overheen maar wurmden zich met hoge snelheid tussen de planten en de draden, die in drie rijen boven elkaar zijn aangebracht, door. Ondanks hun geweien bleven ze niet hangen en waren zo vertrokken. Hoe ze de smalle draden zo goed konden zien en op volle snelheid ontwijken, was ons een raadsel. Radar, is waarschijnlijk het antwoord.

Bottelen Bellevue 2008

2009-04-30T16:02:00.011+02:00

Terwijl in Nederland iedereen in het oranje loopt, houden wij ons op Koninginnedag bij de Cave de Malepère bezig met rood. De rode Bellevuewijn 2008 wel te verstaan.

Om kwart over acht ‘s ochtends wordt de eerste stroom Bellevue Rouge 2008 de vrachtwagen in gepompt.
In dit kleine wonder van efficiëntie, waarin de mise au domaine zou plaatsvinden, worden 6600 flessen gevuld met een melange van merlot, cabernet franc en cot afkomstig van Domaine de Bellevue. De wijn wordt van zeker honderd meter ver uit een grote cementen tank in de cave naar de vrachtauto gepompt waar een ingenieus samenspel van diverse apparaten ervoor zorgt dat flessen, kurken, capsules, etiketten en karton uiteindelijk elf pallets met dozen Rouge 2008 opleveren.

Terwijl de trotse eigenaars van Bellevue al om half negen de eerste fles proefden met wijnmaker Laurent Duchêne, waren in en om de kleine ruimte in de camion een stuk of acht mannen in de weer om het project tot een goed einde te brengen. Na drie uur ratelen en rammelen is het karwei geklaard. De wijn van 2008 zit onder de (kunststof) kurk. Hij is voor honderd procent gemaakt van druiven van Domaine de Bellevue en heeft een zeer lichte filtering met foraminiferen (minuscule rivierdiertjes met een skelet van kiezel) ondergaan.
In tegenstelling tot de vorige twee edities van de Bellevuewijn met zwart etiket en rode capsule is dit jaar het etiket rood en de capsule zwart. Zoals we hadden gehoopt zit de wijn wat smaak en stevigheid betreft tussen de wat stroeve editie van 2006 en de lichte en fruitiger 2007 in. Kortom, nog jong maar met aangenaam veel fruit, weinig tannine en een behoorlijk lange, droppige afdronk. Gereed om op zondag 14 juni aan de liefhebbers te worden gepresenteerd en dit najaar in jullie pakket te verschijnen (zie elders op deze site).

En opnieuw helpen Hollandse handjes Bellevue de winter door!

2009-03-08T10:57:00.010+01:00

Het begint intussen een heuse traditie te worden. Gedurende drie weken rondom de krokusvakantie is het een drukte van belang op Bellevue. In wisselende ploegen helpt een twintigtal mensen mee om al het handmatige winterwerk voor elkaar te krijgen.

Zelf hebben we ongeveer een derde van de wijngaard (10 duizend planten) gesnoeid, Abdel nam de resterende ruim 20 duizend ‘souches’ voor zijn rekening.
Maar daarna is het de beurt aan de vliegende Hollandse brigades om de gesnoeide takken uit de ijzerdraden te trekken (ramasse), palen te controleren, ijzerdraad te herstellen en aan te spannen. Elk jaar moeten een slordige honderd verrotte acaciapalen worden vervangen. Vervolgens worden de na de snoei overgebleven loten (baguettes) om de onderste ijzerdraad (porteur) gewikkeld met een afbreekbaar geplastificeerd ijzerdraadje (attache). In totaal alles 33 duizend keer, ga er maar aan staan.
De klus is dit jaar in tweeënhalve week geklaard onder zeer gunstige weersomstandigheden. Het was niet koud, het waaide niet hard, het bleef na een zeer natte winter eindelijk droog. Gedurende een zestal dagen was het zelfs zeer zonnig. Pas in de laatste week sloegen sneeuw en hagel weer toe, maar toen was de bulk van het werk reeds gedaan.

De wijngaard staat er keurig in het gelid bij en het wachten is op het begin van het groeiseizoen, waarbij de eerste sapstroom de planten uit de winterslaap zal doen ontwaken.
We hopen op een goed wijnjaar 2009. Rita en Dorien, Nico en Magdalena, Gerrit, Joris, Mark, Jan, Lin en Katrien, Nardy, Marjolein, Paul, Gertje, Riet en Niek en Tonneke en Katrien hebben er alles aan gedaan om te doen wat binnen het menselijk vermogen ligt. De rest is aan de weergoden. Het Bellevue-team dankt iedereen voor de grandioze inzet.

Foto boven: Equipe 2 attacheert in razende vaart 1,5 hectare merlot. Foto onder: Equipe 1 in de weer met paal en draad.

Storm velt reuze-cipres

2009-01-27T10:54:00.005+01:00

In het weekend van 25 en 26 januari raasde een ziedende storm over het zuidwesten van Frankrijk. In de omgeving van Bordeaux vielen daarbij dodelijke slachtoffers. Meer landinwaarts nam de storm in kracht af, maar ook in onze contreien was de overlast groot.

“Afgelegen boerderijen, zoals in de buurt van Bellevue, zaten een aantal dagen zonder stroom”, vertelt de gemeentesecretaris in Arzens. Energiebedrijf EDF stuurde helikopters de lucht in om de schade aan de stroommasten snel in kaart te brengen.

Op Bellevue is een grote cipres gesneuveld in de zwiepende wind. De boom nam een stroomdraad mee, en de stroomdraad beschadigde vervolgens de telefoondraad. Op de foto: hoe het uiteindelijk afliep met de cipres.

Bellevue koopt grond bij

2009-01-06T10:50:00.009+01:00

Alsof het allemaal nog niet groot genoeg is en we niet al genoeg werk hebben. Toch zetten we begin januari 2009 met zwier de handtekening onder het koopcontract voor een stuk grond van ruim anderhalve hectare.

Domaine de Bellevue is uitgebreid met een halve hectare wijngaard, een halve hectare biologisch graanveld en ruim een halve hectare bos. Wie een blik op de kaart werpt, snapt dat we het terrein van buurman Eric de Bonnemaison moesten kopen. Zoals een spreekwoord zegt ‘de grond van de buurman komt maar één keer voorbij’.

Het ging ons niet om de Eric’s wijnveld, maar om het graanveldje dat als een missend puzzelstukje tussen onze biologische graanakkers ligt. Toen we hoorden dat Eric zijn piepkleine stukje wijngaard wilde uitbreiden op dat graanveldje, zijn we in actie gekomen. De bestrijdingsmiddelen die op zijn wijnveld worden toegepast, zouden onze biologische granen kunnen schaden.

Bonnemaisons totale wijnbezit omvat 25 hectare, verspreid over meerdere locaties. De snipper bij Bellevue ligt voor hem in een uithoek. Hij was bereid tot verkoop van het graanland, op voorwaarde dat we ook de rest erbij zouden kopen.

De aankoop brengt het wijnareaal van Bellevue van 7,5 op 8 hectare, jammer is dat de uitbreiding andermaal Merlotdruiven beslaat. Een ander ras zou verrassender zijn. De komende tijd zullen we echter ook hierin extra energie stoppen om het achterstallig onderhoud aan de magere planten weg te werken.

Overigens wordt het nieuwe stukje wijngaard geflankeerd door een hoog gelegen grasland, dat volgens deskundigen de potentie heeft uit te groeien tot een ecologisch walhalla, met onder meer orchideeënsoorten. Kwestie van structureel maaien en afvoeren om de beoogde verschraling te bewerkstelligen. De eerste maaibeurt zit er al op.

Tweede slijter voor merlot Bellevue

2008-12-13T09:00:00.001+01:00

Slijterij Van Pernis in Arnhem

Na slijterij Topido in Amsterdam levert sinds begin december ook de kleine onafhankelijke Slijterij Van Pernis in Arnhem merlot Bellevue 2007. "De merlot Bellevue is een makkelijk drinkbare wijn, die ik er graag bij heb," zegt eigenaar Rinse Cuperus. "Het is bovendien een leuk project. Vier Amsterdammers die op hun eigen stuk grond in Frankrijk als hobbyboeren werken."

Slijterij Van Pernis heeft zijn vestiging in de Prinsessestraat 34 in Arnhem, vlakbij Boulevard Heuvelink, westelijk van de binnenstad. Ze verkopen behalve wijn ook veel bieren. “Ik werk graag met kleine, onafhankelijke brouwerijen, die mooi bier maken dat niet in de supermarkt verkrijgbaar is. Ook daar sluit de wijn van Bellevue mooi bij aan.”

Net als zijn Amsterdamse collega verkoopt Van Pernis merlot Bellevue voor 5,95 euro per fles. Rinse Cuperus heeft een prominente plek ingeruimd voor de nieuwe wijn, compleet met een bord vol foto’s van de wijngaard. Direct na levering van de wijn ging de eerste klant al met zes flessen naar huis...
Op de foto: Rinse Cuperus met de eerste dozen merlot Bellevue.

Vers geproefd: piepjonge Bellevue 2008!

2008-11-15T18:49:00.014+01:00

Daar staan we dan op dinsdag 21 oktober. Vol verwachting bekijken we het minuscule flesje waarin de rode Bellevue-wijn 2008 zit. “We wisten dat de oogst gering was, Laurent, maar dat je met zo’n klein flesje komt aanzetten…”, grappen we naar de man die met veel kunst- en vliegwerk onze druiven heeft gevinificeerd.

De wijn is zo piepjong dat zelfs de eerste alcoholische gisting nog niet is voltooid. De kleur is prachtig granaatrood, de geur zacht en fruitig, maar de smaak is nog wat zoet doordat nog niet alle suiker is omgezet in alcohol. “Bovendien”, zegt Laurent, “moet de malolactische gisting nog plaatsvinden, waarbij melkzuurbacteriën het prikkende appelzuur omzetten in het milde en zachte melkzuur.”

Hoewel wij allerminst top-proevers zijn en niet kunnen ruiken en proeven wat de exacte toekomst van deze wijn zal zijn, vinden we het allereerste resultaat helemaal niet verkeerd.

Minder oogst, en dus een blendwijn

Feit is dat de wijn, anders dan de eerste twee jaar, geen merlot is. Door de geringe oogst van onze rode druiven en de droogteproblemen met de merlotdruiven hebben we, na advies van Pascal en Laurent, besloten om alle drie onze rode rassen tegelijk te oogsten en de vinificatie samen in één vat te laten plaatsvinden.

Doordat het sinds begin augustus niet meer heeft geregend, is de opbrengst net als vorig jaar wederom circa tien procent lager. Op zich is dat niet zo’n heel groot probleem, maar met name de merlotdruiven zijn daardoor klein gebleven. En, erger nog, ze zijn niet helemaal perfect afgerijpt. Bovendien is de merlot erg gevoelig voor zogeheten coulure. Als de druif tijdens de bloei teveel hinder van regen en kou ondervindt, treden er verstoringen in de vruchtzetting op. Coulure en het weer zijn typische voorbeeld van fenomenen waar een wijnboer geen enkele invloed op heeft…

Onze andere twee rode druivensoorten, cabernet franc en cot (in Nederland beter bekend als malbec), zijn minder gevoelig voor coulure en voor droogte. Vandaar dat we bij wijze van experiment hebben gekozen voor een assemblage van de drie rassen.

Uiteraard blijven we deze winter de ontwikkeling van de wijn goed volgen.

5e proeverij in teken van ecologie en merlot Bellevue

2008-10-06T19:28:00.000+02:00

Het regent zondag 5 oktober de hele dag pijpenstelen, maar desondanks weten 150 mensen de weg naar meubelwerkplaats Cambium te vinden. Voor de vijfde keer vindt daar de jaarlijkse wijnproeverij plaats van Domaine de Bellevue. De trouwe wijnabonnees krijgen bij binnenkomst een glas kir royale. Barbara en Annelies zingen twee stemmige liederen, terwijl Gerard de dames begeleidt op gitaar.

Vervolgens houdt bioloog Nico een verhaal over de ecologie van Bellevue. Twee zomers achtereen heeft Nico enkele dagen van zijn vakantie besteed om de ‘biotoop van Bellevue’ in kaart te brengen. De kern van zijn verhaal is dat de vegetatie in de wijngaard, op de graanakkers, langs de akkerranden en in de bossen duidt op een extensieve exploitatie. “De kruiden, planten, struiken en bomen laten zien dat er met respect voor de natuur wordt geboerd”, aldus Nico, die zijn betoog onderbouwt met plaatjes van planten en vogels, waarvan veel op de wijngaard zijn geschoten.

Namens het Bellevue-team presenteert Maarten in woord en beeld een verslag van alweer een jaar boeren. Mede dankzij het twintigtal mensen die in ‘equipes’ ons een weekje helpen, staat de wijngaard er steeds beter bij. Vrijwel alle achterstallig onderhoud is ingelopen, maar op de meteorologie hebben de enthousiaste Hollandse freelance wijnboeren geen invloed. Ook dit jaar speelt het weer de wijnoogst parten. Het is met name in augustus en september extreem droog geweest, waardoor met name de merlotplanten in een soort hittestress zijn geschoten.

Speciale attentie is er tijdens de proeverij voor de tweede editie van de ‘eigen’ merlot Bellevue, jaargang 2007. Dit jaar wisten de wijnmakers van Cave La Malepere in ons dorp Arzens een kleiner vat (30 duizend in plaats van 60 duizend liter) voor ons vrij te maken, waardoor we slechts 6000 kilogram merlotdruiven hoefden te lenen van de naburige percelen van Jean Louis Veyres.

Tijdens de proeverij, waarop ook de nieuwe superstrakke rosé te proeven is, horen we enthousiaste geluiden over de nieuwe merlot. De meeste mensen vinden de wijn toegankelijker dan de eerste editie van 2006. Verschillende bezoekers gaan huiswaarts met een extra doosje rode wijn.

Proeverij een succes; Eerste slijter voor Bellevue-wijn

2008-06-22T21:38:00.009+02:00

Merlot Bellevue 2007

Op zaterdagnamiddag 31 mei liepen circa 45 mensen binnen voor een extra proeverij in Amsterdam. In de huiskamer van Maarten en Marijke proefden zij de dit voorjaar op fles gezette merlot 2007. Zoals eerder gemeld hebben wij de cave voor de tweede maal bereid gevonden om onze merlot-druiven (3,5 ha) apart te vinifiëren tot een 'Merlot Bellevue'. Anders dan vorig jaar hebben ze daarvoor geen vat van 60 duizend kilo maar een 'kleintje' van 30 duizend kilo vrijgemaakt.
Toch kregen wij deze 'cuve petit A9' niet geheel gevuld. Vanwege een geringere oogst hadden we andermaal enkele duizenden kilos van buurman Jean-Louis Veyres nodig om het vat te vullen. Dit jaar spreken we dus niet van een vijftig procent Merlot Bellevue maar is tachtig procent in de fles afkomstig van onze wijngaard.
"Een lekker sappige wijn," oordeelde de ene bezoeker op de proeverij. "Minder complex en nog wel erg jong," zei een ander. "Een stuk toegankelijker dan de vorige editie," zei weer iemand anders.
Het laatste vinden wij ook. Moesten we vorig jaar de wijn voorzien van een heuse handleiding (openzetten, in een karaf uitschenken, niet te koud drinken), bij deze jaargang lijkt dat onnodig. De wijn is vlot drinkbaar en heeft minder houttonen. Op feestjes en partijtjes kan onze Merlot Bellevue 2007 goed uit de voeten, zo hebben intussen diverse mensen ondervonden.
Bijzonder trots zijn we bovendien dat slijterij en wijnhandel Topido op de Amsterdamse Bellamystraat als eerste de Merlot Bellevue 2007 gaat verkopen. "Een jonge, wat a-typische merlot, maar goed drinkbaar. Een mooi project, ik ga werken met de wijn", zegt Martin Kats, eigenaar van Topido (foto).

Rosé, wit en merlot Bellevue 2006

Ook de nieuwe rosé is lof ten deel gevallen. De vers aangevoerde vijftig dozen zijn nu al uitverkocht. Bij voldoende vraag laten we nog deze zomer een nieuwe zending komen.
De doosjes vliegen kortom de deur uit. Zowel de merlot als de rosé treffen de Bellevue-abonnees aan in het najaarspakket. Wil je echter een doos van zes flessen (25 euro) in je bezit krijgen, schroom dan niet te mailen. Ook de witte wijn is voor die prijs na te bestellen.
Ten slotte, aan de liefhebbers van de complexe merlot Bellevue 2006 melden we dat er nog zo'n veertig dozen te koop zijn.

A la votre!

Rosé 2007 gearriveerd

2008-05-06T22:03:00.003+02:00

Enkele uren voordat op 10 april 2008 de merlot bellevue 2007 op fles werd gezet, gingen de wijnopslagtanks open om de rosé van Cave La Malepère in Arzens te bottelen. De mobiele bottelarij (in een vrachtwagen!) spuugde duizenden flessen rosé `le foucauld' kant en klaar in doosjes op een lopende band. En wat een resultaat!
Wijnabonnees van het eerste uur treffen nu al vier jaar twee flessen van deze rosé aan. Vaak valt de rosé in de prijzen of wordt de typische zomerwijn genomineerd in wijngidsen. Eind april won hij zelfs een gouden medaille op het Concours Generale Agricole in Parijs. Dit jaar is de rosé niet, zoals voorgaande jaren, gemaakt van de druivenrassen cabernet sauvigon en cinsault. De wijnmakers hebben ditmaal gekozen voor cabernet franc en cinsault. Het resultaat is een fraaie, licht zalmroze wijn, strak en droog, met een lekkere frisse geur van framboos en bes, ook 'tonic'. De wijn heeft een lange afdronk.
Voor wie niet wachten wil op de wijnpakketten van dit najaar is er vanaf eind mei 2008 al de gelegenheid deze rosé te kopen (25 euro per doos van 6 flessen). Met het oog op de zomer geen slechte keus, vinden wij.

Winterwerk Bellevue Voltooid

2008-03-06T09:04:00.005+01:00

Dankzij de inzet van een twintigtal vrienden en bekenden kon nog in februari de veelal handmatige winterwerkzaamheden op Bellevue worden afgerond. Nog nooit waren we zo vroeg klaar met het snoeien, takken trekken en het vastbinden van de overgebleven loot op de ijzerdraad. In de streek viel zelfs enige jaloezie te bespeuren: Les Hollandais sont déjà fini!

Snoeien van de wijngaard doen we deels zelf. Ongeveer tweederde wordt door de professional Abdelslam gedaan. We concentreerden ons dit jaar vooral op de velden merlot, toevallig ook de druivensoort waar we vorig jaar onze eerste eigen wijn van presenteerden. We snoeiden in de kerstperiode bijna 2 hectare. Abdel nam de cabernet franc, cot en chardonnay (in totaal zo'n v,5 hectare) voor zijn rekening.

Met vrienden en bekenden trokken we de gesnoeide takken uit de draden, de zogeheten ramasse. Een heftig werk, want niet zelden hebben de uitlopers van de wijnranken zich met grijpers vastgeklonken aan de ijzerdraden.

Door de vele hulp hadden we dit jaar meer tijd om de palissade te controleren. Palen aanstampen, rotte palen vervangen door spiksplinternieuw dunningshout uit acaciabosjes en de draden reviseren. Maar liefst 110 palen hebben we vervangen. De palissade is belangrijk in een wijngaard. Het stelsel van palen en draden moet de jonge scheuten straks genoeg steun geven zodat ze zelfs in hevige wind rechtop kunnen blijven staan en voldoende energie kunnen blijven besteden aan het maken van bladeren en vooral druiven.

Het meest spectaculair dit jaar was toch wel weer de attache. Net zoals andere jaren bekommeren vooral vrouwen zich om het vastbinden van de overgebleven loot aan de ijzerdraad, de attache. Soms raasde een ploeg van wel zes dames als een tsunami van attacheuses door de gaard. Een halve hectare per dag vastbinden was geen uitzondering.

Het is mooi dat we zo snel klaar zijn met het winterwerk want de winter was weer uitzonderlijk zacht. En droog bovendien. De planten komen al uit hun winterslaap en de knopjes op de uitloper (baguette) werden de laatste week al rap dikker.

Als het de komende maand nog flink wat regent, kunnen de droge heuvels zich vullen met water en komt er ook een einde aan de dorst van onze met wintertarwe, erwten en (nieuw!) linzen ingezaaide graanvelden.

Eddy, Pien, Riet, Jenny, Rens, Moniek, Gertje, Erica, Jocelyn, Nardy, Diny, Sonja, Marjolein en Gerrit: hartstikke bedankt voor jullie tomeloze inzet!

Het Bellevue-team: Ief, René, Marijke, Maarten

Merlot Bellevue 2007 in de maak

2008-01-18T12:54:00.000+01:00

Onze merlotdruiven die in 2007 zijn geoogst, heeft de cave apart gehouden voor een nieuwe editie van de Merlot Bellevue. Deze keer gaat het om een vat van 30.000 liter die voor ongeveer vijf-zesde deel met onze druiven is gevuld en voor de rest met die van "buurman" Veyre, voor wie Pascal werkt. Het geestrijke nat ligt na de gisting te rijpen in een groot vat en wordt als veelbelovend beschouwd. Een Franse handelaar en menger voor supermarktwijnen heeft er al belangstelling voor getoond. De cave heeft ons echter verzekerd dat de wijn "voor de Nederlanders" is, dus door ons (voor een deel) op fles gezet kan worden, zoals vorig jaar het geval was. We hebben de wijn al vanuit het vat geproefd en zij is zeker niet verkeerd. Wel anders, en vooral zachter, dan merlot Bellevue 2006. Veel valt er op dit moment verder nog niet over te zeggen, maar dat er ook in 2008 een "eigen Bellevuewijn" zal komen uit de oogst van 2007 is zeker. We zullen jullie op de hoogte houden van de ontwikkelingen.

Winterwerk 2007/2008

2008-01-18T12:33:00.000+01:00

Van voor Kerst tot ver na Oud&Nieuw is er op Bellevue hard gewerkt aan de oogst van 2008. Het was weer de tijd voor de wintersnoei. Vanaf dat de bladeren gevallen zijn - zo half november - tot begin maart kunnen de druivenplanten worden gesnoeid. Abdelsalem en wij hebben daarmee een begin gemaakt. Abdel met zijn elektrische snoeimes en geweldige ervaring ongeveer even snel als wij met ons vieren. Terwijl wij ons op de merlot voor het huis stortten, snoeide Abdel de cabernet franc. Het was weer even wennen hoe ook alweer de baguette en de twee nieuwe coursons te kiezen, maar al snel kregen we het ritme weer te pakken. Intussen ontfermden onze werkgasten Pien en Eddie zich over het ramasseren van de reeds gesnoeide rijtjes, zodat de takken langzaam maar zeker de paden vulden. Ook zijn de draden aangespannen en kapotte palen vervangen. Na een week of drie staan de velden cabernet franc en merlot voor het huis en de merlot achter het huis (de merlot bellevue) helemaal klaar om geattacheerd te worden. De komende weken dat er niemand van ons op de wijngaard is, zal Abdel verder gaan met het snoeien van het grote veld, zodat begin februari als de eerste werkploegen rond de krokusvakantie zich aandienen, er flink geramasseerd en geattacheerd kan worden.

Ecologie

2007-09-20T00:37:00.001+02:00

We proberen op Domaine de Bellevue zo milieuvriendelijk mogelijk te werken.

De akkers worden biologisch bebouwd, voor de wijngaard is dat vooralsnog niet mogelijk. We beperken milieu-onvriendelijke zaken wel tot een minimum. Kunstmest is taboe, en de gifspuit komt alleen uit de kast als het echt noodzakelijk is. Het wieden van onkruid en het verwijderen van ondergroei geschiedt vooral met de hand. We volgen de ontwikkeling van schadelijke insecten, vlindertjes en motjes via kastjes waarin papiertjes met lokstoffen zitten. Is in een bepaalde periode geen insektendruk, dan spuiten we niet. Deze zogeheten lutte raissonnee (geïntegreerde teelt) scheelt op de zeven tot tien spuitbeurten per jaar al gauw drie keer spuiten.

We willen wel meer gaan leren over biologische bestrijdingsmiddelen. Tot nog is er in onze streek niet veel ervaring mee. De meeste boeren spuiten domweg “op de kalender”, niks kastjes met papiertjes met lokstoffen.

Een van de gevreesde ziekten in de wijngaarden, vooral in het zuiden en zuidwesten van Frankrijk is Flavesence Dorée. Het is een virale infectie van de wijnplanten die wordt overgebracht door het goudkevertje. Dat het jaar van de infectie de druiven aan de plant kunnen worden afgeschreven, is nog daaraan toe, mmar het jaar erop kan een boer de plant rooien en als je dat niet doet, is binnen enkele jaren de hele gaard naar de filistijnen.

Voorlopig is een probleem dat het middel dat de biologische boeren gebruiken ook niet pluis lijkt (het wordt verdacht van kankerverwekkende eigenschappen voor de boer die het op de plant aanbrengt). En ook de biologische boeren gebruiken onbekommerd een van de meest gevreesde bestrijdingsmiddelen, namelijk Bordeauxse pap (kopersulfaat) tegen meeldauw.

Meer lezen over de ecologie van Bellevue? Download dan een eco-inventarisatie van de flora en fauna op ons domaine of een beschrijving van vogels in en rond het domaine.

Het huis en het bos

2007-09-20T00:27:00.000+02:00

Het huis is een meer dan honderd jaar oude boerderij, die tien jaar geleden compleet is gerestaureerd. Eraan vast zit een enorme open hangar, waar vroeger tabak werd gedroogd.

Het huis ligt middenin de wijngaard. Daaraan vast liggen verspreid over verschillende landerijen en heuvels de akkers.

Daaromheen ligt nog eens twaalf hectare nogal ontoegankelijke bosjes en struikgewas. In principe is dit bos bedoeld voor de productie van hout. Voorlopig echter laten we de bomen er maar tot in de hemel groeien. Het bos is, samen met de akkerlanden, vooral een mooie buffer ten opzichte van de omgeving en het draagt bij aan het typische landschap.

KAARTJE

Hieronder staat een kaartje van ons domaine. Rood zijn onze wijngaarden; Geel is akkerland; Groen is bos. De blauwe gebiedjes zijn een soort wild land.

De streek: Malepère

2007-09-19T23:52:00.001+02:00

Domaine de Bellevue heeft voor ongeveer de helft de status van Vin de Pays d´Oc. De andere helft kent sinds 2006 de hoogste wijnstatus in Frankrijk, AOC. AOC staat voor Appelation d’Orgine Controlee. Bij ons dus AOC Malepère.

Het betekent onder meer dat de wijn gegarandeerd uit de Malepère komt en niet mag worden gemengd met andere delen van de grote vin de Pays d’Oc – die zo’n beetje heel Zuid-Frankrijk beslaat.

Precies 31 dorpen, waaronder Arzens, in de provincie de Aude vallen onder de AOC Malepere. Naast AOC Malepere en Vin de Pays d’Oc vind je in onze streek ook wijn onder de naam Vin de Pays de la cité de Carcasonne en Vin de Pays de L´Aude. Het Franse systeem van classificatie is overigens erg ingewikkeld en voor een leek nauwelijks te volgen. Reden waarom Frankrijk weldra komt met een samenwerkingsverband onder de naam ´Sud de France´.

De naam `Malepère´ heeft niets te maken met ‘slechte vaders’ maar is een verbastering van `malos pierres´, een woord uit de oude Franse-Spaanse taal van Oc, wat zoveel betekent als ‘slechte stenen’. Vermoedelijk omdat de uitgehakte stenen in de groeves in deze streek zachter bleken dan gedacht.

Malepère afficheert zich graag als een wijngebied dat zowel wordt beïnvloed door het warme mediterrane klimaat als het koelere Atlantische klimaat dat westwaarts heerst.

De belangrijkste druivensoorten voor rode wijn in onze streek zijn merlot en cabernet franc.

Deze ‘atlantische’ rassen zijn bekend uit de Bordeaux-streek, maar ook dichterbij in de Cahors, Bergerac, Fronsac.

Daarnaast wordt de bekende cabernet-sauvignon-druif en ook cot (of malbec) toegepast. Ook zie je hier veel mediterrane rassen als grenache en cinsaut. Deze laatste twee vormen ook de hoofdmoot voor rosé. Ook cabernet franc belandt deels in de rosé.

Witte wijn komt hoofdzakelijk als vin de pays voor. Chardonnay is de bekendste. De roots van dit druifje liggen in de Bourgogne, waar ze dikwijls in peperdure eikenhouten vaten worden opgelegd. Daarnaast is er een zeer smakelijk en aromatisch regionaal ras, chasan, een kruising tussen chardonnay en een lokale variëteit. Ook zien we in mindere mate witte wijn van de rassen sauvignon blanc en viognier.

De wijnen zijn 2 tot 3 jaar houdbaar. Afhankelijk van het wijnmaakprocédé is dat voor rode wijn soms wat langer. Vast staat in elk geval dat het geen wijn is die na jarenlang verblijf in een kelder sterk verbetert..

De druivenrassen van Bellevue

2007-09-19T23:35:00.006+02:00

Onze wijngaard beslaat 7,5 hectare, aangeplant met meest rode druiven (merlot, cabernet franc en een beetje cot). Als witte druif hebben we chardonnay.

CHARDONNAY

Ongeveer driekwart hectare van de wijngaard is aangeplant met chardonnay, het ras waar cave La Malepère een uitstekende witte wijn van maakt. En ze maken van de chardonnay-druiven ook een méthode traditionelle, een lekkere `bubbeltjeswijn´. In het voorjaar is de plant kwetsbaar voor harde wind. De prille loten breken gemakkelijk, weten we intussen. Reden voor ons om een alternatief ijzerdraadsysteem te onderzoeken waardoor de jonge loten sneller houvast hebben. Chardonnay wordt gekenmerkt door fruit als ananas, appel, citrusfruit, mango en, ook wel boter, room, noten.

MERLOT

Enkele kwalificaties van merlotdruiven, uit het boek “ontdek de wereld van de wijn” van de bekende wijnschrijver Hubrecht Duijker. Merlotdruiven bevatten iets meer suiker (afhankelijk uiteraard van de hoeveelheid zon), wat na de vergisting kan resulteren in een hoger alcoholgehalte. Ze bevatten iets minder tannine, de wat bittere stof die je proeft als je een druivenpit doorbijt of op een schil kauwt. Tannines zijn niettemin belangrijk want ze geven de wijn kracht en dikwijls ook potentie om zich ontwikkelen.

Merlotdruiven rijpen sneller en zijn daarom geschikt voor de wat grotere hoogte. In het najaar voor de oogst zijn ze daarmee ook minder kwetsbaar voor regen en hagel. Daar staat tegenover dat ze in het voorjaar eerder vrucht zetten en daarmee gevoeliger zijn voor nachtvorst. Het ras heet ook gevoelig voor plantenziekten als meeldauw.

De naam merlot zou volgens historici afkomstig kunnen zijn van merle (merel). Vanwege de vroegrijpheid van de druif vallen de vogels er het eerste voor.

Kenmerkende aroma´s: donker fruit als zwarte bessen, bramen, kersen en vijgen. Ook kwalificaties van laurier (drop) en een scala van diergeuren (leer, bont) vallen merlot ten deel.

CABERNET FRANC

Cabernet Franc wordt gezien als het suffe broertje van cabernet sauvignon, want het sap is iets lichter van kleur, heeft een lager tanninegehalte en minder noblesse. Maar vanwege zijn geur, fruitigheid en productiviteit wordt de druif toch veel aangeplant. Net als merlot rijpt cabernet franc vroeger en is het vlijtig druifje dus geschikt voor een koeler klimaat op wat grotere hoogte. In de Bordeaux is het een `steundruif´ in de melange van cabernet sauvignon en merlot. In de Loire streek, nabij Tours wordt 100% cabernet francwijn gemaakt, bijvoorbeeld in Bourgeuil.

Kenmerkende aroma´s: zwarte bessen, rood fruit als aardbeien, frambozen, “niet zelden iets van potloodslijpsel en frequent plantaardige elementen als aardappelschil, groene paprika en florale tonen (viooltjes)”. En we zijn er nog niet. Duijker: “Sommige wijnen kunnen ook iets hebben van koffie, chocolade en enigszins aardse aspecten.”

COT

De derde rode variëteit op Domaine de Bellevue is cot, de oorspronkelijke naam van malbec, die het zeer goed doet in Argentinië. In Bordeaux is het ook een ondersteunende druif, in Cahors is het de bepalende druif. Het leidt tot volle wijn met kruidige fruitigheid, veel kleur (zwart!) en rijpingspotentieel. De lijst van aroma´s komen sterk overeen met Cabernet franc.

Werk aan de wijngaard

2007-09-19T22:56:00.010+02:00

De snoei

Het belangrijkste werk in een wijngaard in de winter is zonder twijfel de snoei van de druivenstruiken. Vrijwel alle takken van het afgelopen seizoen worden zonder pardon afgeknipt. Als de laatste trossen zijn geplukt, vaak nog in oktober, kan een wijnboer even genieten van een korte periode van rust op zijn gaard. (Maakt hij zijn eigen wijn dan is het in de kelder uiteraard een drukte van belang).

Half november gaan de bladeren vallen. Daarmee eindigt de fotosynthese en de productie van suikerrijke sappen. De plant gaat in winterslaap. Dat is het signaal voor de boer om zijn snoeimes en takkenschaar uit het vet te halen.

In onze streek, de zuidwestelijke Languedoc, snoeien ze alles weg op drie uitlopers na. De belangrijkste beslissing is om de stevige jonge tak te kiezen en die op zes tot acht ogen te snoeien. Als het goed is, ontspruit uit deze uitloper – die bij ons “baguette” (inderdaad, stokbrood) wordt genoemd – volgend jaar zes tot acht nieuwe uitlopers, waaraan van onderaf de trossen druiven komen te hangen. De twee andere uitlopers zijn korter en bestaan uit twee ogen. “Coursons” (kortjes) heten deze reservetakken.

Theoretisch is het niet zo moeilijk, maar in de praktijk is het een hele opgave om te beslissen. De baguette moet zich altijd onder de onderste ijzerdraad bevinden en het mag nooit de oude baguette zijn. Hij moet niet te stug zijn, maar ook weer niet te slap. Ga d´r maar aan staan in de wirwar van kale takken, waar een uitloper soms van twee buren verderop afkomstig blijkt. De coursans moeten altijd onder de baguette zitten, mogen niet naar beneden en niet dezelfde richting wijzen en niet het gangpad ingroeien, en zitten dus bij voorkeur links en rechts van de stam.

Abdelhak, de man die voor ons de 30 duizend planten snoeide in de begintijd en vooral ook AbdelSlem, die sinds 2006 de scepter zwaait over de snoei, draaien hun hand er niet voor om voor deze op het oog complexe beslissingen. Razendsnel snoeit Abdel met zijn elektrische snoeimes ongeveer 75 planten in een uur. Een tempo waar wij niet aan kunnen tippen.

Maar dat hoeft ook niet. We krijgen er steeds meer slag van. Grofweg snoeit Abdel de jongste helft van de wijngaard en nemen wij de oudere helft voor onze rekening.

De ramasse

Al het gesnoeide hout dat zich vaak helemaal in het ijzerdraad heeft verstrengeld, moet eruit. Deze ramasse is een karwei dat ons beter ligt. Meestal in de krokusvakantie werpen we ons op dit werk, samen met vrienden en bekenden die ons in equipes een handje komen helpen.

We trekken de takken los, met kracht en ook met beleid om de baguette niet beschadigen. We gooien de takken in de middenrij. Het snoeisel van twee rijen komt in één middenpad, want dat scheelt de helft van het aantal tractorbewegingen.

In maart komt namelijk een trekker met een partij akelige messen erachter die het snoeisel verhakselt tot spaanders en de zaak de wijngaard in blaast. Nog later worden de snippers onder de zoden geploegd.

De pallisage

Als alle gesnoeide takken zijn verwijderd en de baguette fier op de stam staat, komen de (meest) mannen met de palen en de draden. Ze controleren de acaciahouten paaltjes die om de zes wijnranken in de grond geslagen zijn.

Zo´n paaltje kan gebroken zijn of verrot doordat het steeds wisselende waterpeil het op zichzelf superduurzame hout in contact brengt met zuurstof en bacteriën. In dat geval vervangen we het paaltje en timmeren het nieuwe exemplaar er staande op een kratje met een sleg in.

We brengen ook nieuwe krammen en spijkers aan waar de ijzerdraden op rusten. Is het ijzerdraad gebroken, dan vervangen we ook de draad. Hetzelfde geldt voor de hoekpalen, die de spanning van de hele rij moet opvangen. Dat gebeurt door middel van een enorme tentharing (amare) waarvan we er intussen ook al vele hebben vervangen.

De pallisage vormt in feite het corset waarop alle wijnranken rusten, zich vastgrijpen en de soms harde wind weerstand. Gevleugelde uitdrukking op Bellevue: ‘C’est la pallisage qui gere la vigne et pas comme avant la vigne qui gere la pallisage’ (het zijn de palen en draden die de wijngaard leiden en niet andersom, zoals voorheen).

Behalve de onderste porteur (op 70 cm van de grond) zijn er dus op nog twee hoogtes ijzerdraden gespannen. Bovenop ligt de “file fixe” – de vaste draad – die vooral van belang is voor de eerste vier jaar als de jonge plantjes rechtop worden geleid.

Ongeveer 35-40 cm boven de porteur bevindt zich de “balladeur”, die aan weerzijde van elke paal loopt en daarom ook wel “telefoondraad” wordt genoemd. Deze balladeur kan van zijn haakje worden genomen en op de grond worden gelegd. In juni wordt hij er weer opgelegd en leidt dan in één klap alle wilde jonge uitlopers keurig netjes recht omhoog. De mechanische snoeimachines scheren vervolgens twee à driemaal in juli en augustus over de ranken heen en snoeien de verste uitlopers af.

De attache

Is de pallisage goedgekeurd dan brengen we de draden op spanning. We trekken alle ijzerdraden aan. Bij de onderste draad (porteur of drager) gebeurt dat met een slimme tang die een katrolletje doet bewegen waarna de draad zich aanspant. Ook de beide balladeur-draden, die van hun haakje kunnen worden gehaald, trekken we zo strak mogelijk aan. Tenslotte spannen we zelf met de hand de hoogste draad, de fil fixe.

Dan volgt de attache, het vastmaken van de baguette op de porteur, een geduldig werkje dat we ook helemaal zelf uitvoeren. Meestal gebeurt het door vele equipes van vrouwen.

Ze buigen de baguette voorzichtig en wikkelen hem enkele malen om de porteur. Eenmaal vastgebonden met een plastic clipje is de rank in het voorjaar instaat om de kleine uitlopers uit de ogen te laten ontspruiten.

90 duizend handelingen

In de wintermaanden moet een wijnboer dus minstens vier keer over zijn akkers voor al dit handwerk, waarvan elke plant al drie individuele behandelingen ondergaat. Eerst snoeien, dan ramasseren en ten slotte attacheren. Het is het meest arbeidsintensieve werk op de wijngaard. Op de 7,5 hectare van Bellevue staan een slordige 30.000 planten. Dat zijn dus al 90 duizend handelingen, samen ongeveer 5 minuten per plant, dus 2500 uur ofwel ruim 300 werkdagen.

De wijngaard

2007-09-19T22:47:00.003+02:00

“Bellevue” heet ons domein. Geen erg originele naam, maar zo staat het nu eenmaal in de boeken en op de landkaarten.

Bellevue doet haar naam wel eer aan. Want het ligt idyllisch, stil, tussen de heuvels van de Malepère, op zo´n 300 meter hoogte. We beschikken over 32 hectare grond, waarvan 7½ hectare wijngaard. Het terrein ligt deels op lichtglooiende zuidhellingen. Op het hoogste punt kijk je naar het noorden over een enorm dal naar Les Montagnes Noirs. Zuidwaarts doemen in de verte de Pyreneeën op.

De wijngaard meet dus ongeveer vijftien voetbalvelden, verspreid over diverse kleinere stukken en telt ongeveer 30.000 planten. Dat is goed voor zo'n 75.000 flessen wijn. Domaine de Bellevue maakt die flessen echter niet zelf, maar produceert verschillende soorten druiven die naar de coöperatieve Cave in het dorp worden gebracht dorp. Daar worden de druiven, samen met die van zo'n honderd collega wijnboeren uit de streek, verwerkt tot diverse wijnen. Vanaf de oogst van 2006 houdt de cave echter een deel van onze merlotdruiven apart in een vat en maakt daar een afzonderlijke Merlot Bellevue van.

De wijngaard wordt voor een deel bewerkt door een loonwerker, in dienst van onze buurman die een gigantische wijngaard van bijna honderd hectare heeft. Deze loonwerker, Pascal, voert ook een belangrijk deel van de regie over ons domaine en geeft ons aanwijzingen wat, wanneer en hoe we het moeten doen. Zelf doet hij vooral het machinale werk. Zelf voeren we - samen met familie, vrienden en kennissen - inmiddels het leeuwendeel van het handwerk uit. Dat betekent dat we grofweg tussen Kerstmis en Pinksteren flink aan de bak gaan. Rond Kerstmis beginnen we met de snoei, een nauwkeurig karwei dat we dankzij de wijze lessen van Abdelsalem - die als deskundig snoeier met een elektrische snoeischaar een groot deel van de snoei verricht - steeds meer onder de knie krijgen.

We hebben de wijngaard in februari 2004 gekocht. Het eerste jaar waren we wel juridisch eigenaar, maar was de oogst nog voor rekening van de vorige eigenaar. Dat gaf ons de gelegenheid en tijd om goed rond en kijken en niet overhaast beslissingen te nemen. Sinds 2005 is de oogst voor ons. Tot nog toe boeken we elk jaar betere resultaten. Mede dankzij het verbeterde snoeiwerk, de zorg en passie van Pascal die al het mechanisch werk in de wijngaard verricht en ook onze eigen inzet. Ten opzichte van 2004 was de oogst in 2005 een tiental procent groter, in 2006 nog eens, om in 2007 acht procent terug te vallen vanwege meteorologische problemen in het voorjaar.

De akkers

Behalve druiven en bos telt Domaine de Bellevue ook een flink oppervlak aan akkers. Twintig hectare, waarvan acht in pacht. De akkers worden bewerkt door loonwerker Patric Lalanne, die dat voor ons op biologische wijze doet.

De producten, zoals wintertarwe, zonnebloemen, lente-erwtjes en linzen gaan naar een biologische coöperatie enkele tientallen kilometers bij ons vandaan.

Er worden kunstmest noch bestrijdingsmiddelen gebruikt en om de grond niet uit te putten en ziekten minder kans te geven, worden de gewassen verbouwd in een uitgebreide rotatieteelt waarin ook braak en het inzaaien van wikke en lupinen (stikstofverbeteraar) een rol hebben.

Wijnabonnement

2007-09-19T22:40:00.000+02:00

Zoals je elders op deze website kunt lezen, kun je ook een wijnabonnement van Domaine de Bellevue nemen.

Voor 300 euro krijg je vijf jaar lang elk jaar een pakket met twaalf flessen wijn. Voor een deel zijn deze direct afkomstig van de druiven van onze wijngaard, voor een deel van de cave cooperative waaraan wij onze druiven verkopen.

Op dit moment omvat het pakket een doosje met zes flessen rode wijn en een mengdoosje met een bubbeltjeswijn, twee flessen rose, twee flessen wit en een fles rode wijn.

Elk najaar houden we een proeverij in Amsterdam waar je het pakket kunt ophalen (of op een van de andere distributiepunten in Nederland) en vertellen we hoe het het afgelopen jaar met de wijngaard is gegaan.

Heb je belangstelling voor zo'n wijnabonnement, stuur dan een mail aan info@domaine-de-bellevue.nl, dan laten we je weten hoe je zo'n abonnement kunt nemen.

Wat doen wij?

2007-09-19T22:34:00.001+02:00

Nadat we in 2004 Domaine de Bellevue hebben gekocht, zijn we in 2005 ook de exploitant van de wijngaard en de landbouwgrond geworden. De landbouwgrond wordt bewerkt door een locale loonwerker, de wijngaard willen we zoveel mogelijk zelf doen. Alleen het machinale werk en een deel van het snoeien van de dertigduizend planten besteden we uit aan onze “regisseur” die ook de grote wijngaard van een van onze buren bewerkt.

We zijn nog steeds druk doende het vak van wijnboer te leren. Na vier jaar de hele cyclus van snoeien tot oogst te hebben meegemaakt, krijgen we steeds meer inzicht in het werk dat nodig is om de groei van zo’n 60.000 kilo druiven elk jaar tot een goed einde te brengen. Ieder jaar komen we voor nieuwe verrassingen te staan, de natuur is immers onberekenbaar en volgt niet altijd onze planning en onze agenda’s.

Of we ooit helemaal zelfstandig onze wijngaard draaiende kunnen houden, weten we niet. Daarvoor zullen we toch bijna het gehele jaar door op Domaine de Bellevue aanwezig moeten zijn. Nu zijn we er ongeveer honderd dagen per jaar. Maar wellicht verandert dat in de toekomst. Ons project is zowel een commercieel als een sociaal project. Natuurlijk willen we geen geld toeleggen op de wijngaard en de landbouw, maar we hoeven ook niet van de opbrengst ervan te leven. Ook al is het dikwijls hard werken, we vinden het heerlijk om op de wijngaard te zijn en nemen graag vrienden, kennissen en familie mee om te helpen bij het vele handwerk.

Wie zijn wij?

2007-09-19T22:25:00.001+02:00

Sinds begin 2004 zijn wij de eigenaars van een wijngaard in Zuid-Frankrijk. Wij zijn vier Amsterdammers met enige passie voor wijn en met werk in de hoofdstad dat weinig met wijn heeft te maken. Als we maar even kunnen reizen we af naar Frankrijk om daar, met hulp van vrienden en kennissen en de inzet van locale deskundigen, ons Domaine de Bellevue te bestieren.

We zitten in de Côtes de la Malepère. Dat is een piepklein gebied in het westelijk deel van de Languedoc. Ons domaine ligt net buiten het dorp Arzens, vlakbij de Katharen-stad Carcassonne in de provincie Aude, niet ver van Toulouse. De wijngaard, die wat verscholen in de heuvels ligt, heeft een prachtig uitzicht. Noordwaarts zien we de Montagne Noir, en naar het zuiden ontwaren we de stille heuvels van de Malepère. Verder weg doemen de Pyreneeën op.

De wijngaard is 7,5 hectare groot en het huis met een open, oude tabaksschuur eraan vast, ligt midden tussen de ranken. Daarnaast hebben we nog twaalf hectare glooiende akkers waar we op biologische wijze wintertarwe, zonnebloemen, erwtjes en luzerne telen, afgewisseld met perioden van braak. Een braakliggend veld zaaien we in met lupinen en wikke als grondverbeteraars. Ook beschikken we over nog eens acht hectare landbouwgrond die we in pacht bewerken. Tenslotte zijn we eigenaar van ongeveer twaalf hectare ontoegankelijke bosjes en struikgewas.

Geslaagde wijnproeverij

2007-09-19T04:20:00.001+02:00

Het was een mooie zonnige dag, die zondag 16 september. Ongeveer 150 mensen waren naar de Lauriersgracht in Amsterdam gekomen voor, inmiddels de vierde, distributie van de wijnabonnementen en de bijbehorende proeverij van wijn en kaas. De houtwerkplaats van Christian en Maartje was weer een gastvrije plek en de binnenplaats kwam, gezien het weer, goed van pas. Met trots konden we onze eerste "eigen" wijn laten proeven aan alle abonnees en konden we het doosje rood in het jaarlijkse wijnpakket vullen met zes van deze flessen. De reacties waren enthousiast. Een flink aantal abonnees prefereerde de Merlot Bellevue zelfs boven de Montlaur die voorgaande jaren in het pakket zat. Hier vindt u het fiche technique, de beschrijving van de wijn, die in 2007 in het pakket zit. René vertelde iets over het afgelopen seizoen dat zich vooral kenmerkte door te warm en te droog in het voorjaar en te koud en te nat in de zomer. De laatste dagen vlak voor de oogst zijn nog flink warm geweest, zodat niet al te zeer voor de kwaliteit van de druiven hoeft te worden gevreesd, maar de opbrengst zal wel iets lager zijn dan vorig jaar. Het wonder van de eigen wijn werd geïllustreerd met een filmpje van de het op fles zetten van de Merlot Bellevue in een compacte mobiele bottelarij in een vrachtwagen. Voor de cave werd zo voldaan aan het vereiste: "mis en bouteille au propriété". Nico, die een verhaal zou vertellen over de ecologie van de wijngaard, de graanvelden en het omringende bos, was helaas ziek. Ief las daarom een stukje over zijn bevindingen voor en zo konden de abonnees toch nog iets te weten komen over blauw, rood en paars guichelheil, kaasjeskruid, siererwten en brilzaad en dassenburchten en zwijnenzwembaden. Hier zijn de bevindingen van Nico te lezen. Marijke tenslotte, sloot daarbij aan met een korte uiteenzetting over onze inspanningen meer opbrengst uit de biologisch geteelde granen, zonnebloemen en andere gewassen te krijgen. Door een langere rotatieteelt met niet alleen zonnebloemen en wintertarwe, maar ook met gerst, erwtjes en luzerne hopen we de uitgeputte grond weer haar vruchtbaarheid terug te geven. Enthousiasme was er bij de foto's van het afgelopen seizoen waarop menigeen zichzelf herkende al wiedend, snoeiend, attacherend of bezig met draden en palen. Dankzij deze noeste werkers en de inmiddels 275 abonnees - die ook de nodige extra doosjes wijn hebben nabesteld - was het voor Domaine de Bellevue een mooi jaar.

Bellevuebericht augustus 2007

2007-09-19T04:15:00.000+02:00

Hier volgt de laatste nieuwsbrief, met daarin de aankondiging van de proeverij (van onze eigen Merlot Bellevue) en het ophalen van de wijnpakketten op 16 september j.l. Bellevuebericht 6

Reageer!

2007-09-19T03:33:00.000+02:00

Hieronder kun je algemene reacties geven op de activiteiten van Domaine de Bellevue en haar eigenaars. Deze reacties kunnen door iedereen worden gelezen. Een gewone e-mail sturen kan ook. Gebruik daarvoor het adres info@domaine-de-bellevue.nl Tip: klik op "aantal reacties" en kies uit de drie opties in het reactieschermpje voor "overig" en typ dan je naam en eventueel je website.

Bellevue-wijn: waar te koop?

2007-09-12T16:45:00.001+02:00

Bellevue-wijn is niet alleen via een wijnabonnement verkrijgbaar: je kunt onze wijn ook op steeds meer plekken vinden op losse verkoopplekken, van gerenommeerde slijterijen tot en met cafés en theatergezelschappen. Hieronder volgt een overzicht.

(Klik op de plaatsnaam voor een routebeschrijving)

Slijterijen:

Topido, Bellamystraat 14, Amsterdam
Vleck, Eerste Helmerstraat 63, Amsterdam
’t Kaasboertje, Gerard Doustraat 60, Amsterdam
Chateautjes (v/h ’t Wynhuijs), Zwart Janstraat 136a, Rotterdam

(Eet)cafés, restaurants:

Cafe Kadijk, Kadijksplein 5, Amsterdam
Cantina Vocaal, De Wittenstraat 43, Amsterdam
Schip van Blaauw, Generaal Foulkesweg 72, Wageningen
Café Bellevue, Ridderhof 40, Oss
In den Swarten Hondt, Spaarne 37, Haarlem
Suburbia openluchttheater (juni/juli), Stadslandgoed De Kemphaan, Almere
Lo Closo (juni/juli), natuurcamping, Spaanse Pyreneeën

Verkoop 'aan huis':

Nijmegen (voor adres mail naar info@domaine-de-bellevue.nl)
Rosmalen (voor adres mail naar info@domaine-de-bellevue.nl)