Op het merlotperceel dat - zoals het zo mooi heet – ‘in transitie’ is naar biologische teelt, zag alles er aan het eind van de zomer nog veelbelovend uit. Toch zal er in 2012 voor het tweede achtereenvolgende jaar geen fles biowijn in wording te proeven zijn.
De verloven waren ingetrokken, drie achtereenvolgende weekenden afgeblokt, de auto volgetankt en de traditionele najaarsproeverij uitgesteld. Er was zelfs sprake van een mogelijk filmpje met de vier wijngaardeigenaars die hoogstpersoonlijk vier rijen zorgvuldig geselecteerde ‘biomerlot’-druiven op Bellevue zouden plukken. Met de hand.
Op de dag dat de specialisten het sein ‘groen’ zouden geven, zouden wij er zijn. De oogstmachine zou de met rode linten gemarkeerde rijen overslaan. Op Cave La Malepère, waar ook de bekende witte en rode Bellevue-wijnen worden gevinifieerd, zou bij wijze van experiment een derde Bellevue-fles het licht zien. We willen inzicht krijgen in wat een kleine hoeveelheid druiven van een klein stukje land voor potentie heeft.
Helaas. In de derde week van september bleek dat het experiment niet doorging. "Il n’y a pas de biomerlot de Bellevue cet année, point," was de mededeling. We begrepen dat we blij mogen zijn dat de Chardonnay wordt gebotteld én de rode rassen van Bellevue in 2011 in een afzonderlijk vat belanden.
Wat is er aan de hand? Was er vorig jaar sprake van een droogtestress in de planten, dit jaar lijkt er sprake van een logistieke stress bij de cave. Door een ongeval zat de cave slecht in zijn mensen. Belangrijker nog lijkt dat na aanvankelijk perfecte omstandigheden tijdens de oogstmaand er halverwege september een grote hoeveelheid regen viel. De oogstmachines konden daardoor het land niet op. Tegelijkertijd steeg de temperatuur. Grijze schimmel (boitris) stak de kop op, aangelokt door de perforaties die het vlindertje ver de la grappe in de superrijpe druiven maakte.
Menige boer op de coöperatie stond zich te verbijten, dus meende wijnmaker Laurent dat een experiment met een biowijn voor de Hollanders - die al een uitzonderingspositie hebben - niet door kon gaan. Begrijpelijk, maar wel behoorlijk balen. En zonde van al het werk op gebied van secure behandeling van de planten. We gaan ermee door, maar moeten goed nadenken over een strategie.
Want Bellevue had namelijk nauwelijks hinder van ver de la grappe of schimmel. We noteerden een absoluut record in kilo’s druiven. Over de kwaliteit volgt later meer, we kunnen er nu nog weinig zinvols over zeggen.
Schrale troost is dat de biodruiven wel in de reguliere rode Bellevue zitten. Volgend jaar zal ongeveer een zesde van elke fles rode wijn – zeg maar een glas – uit biomerlot bestaan.
